地球24小时自转一周，一小时转15度，手表的时针12小时走一圈，手表比太阳转得快一倍。依此原理，通过手表与太阳之前的对应关系可以测定所处的方位。

    早晨6点，太阳在正东方，将手表上的时针指向太阳，表盘上“12”字便指向西方。将6时折半，使表盘上的“3”字对向太阳，“12”字便指向北方。

    早晨9点，这时的太阳与6点时相比，由东向西转了45度，表盘转了90度。将表盘上7点半的位置指向太阳。“12”字指向西方，“6”字则指向东方。

    用这种方法测定方向，要将北京时间白折换成地方时间。以东经120度线为准，经度每向东15度，在北京时间上加1小时，每向西15度，则将北京时间减1小时，就可推算出地方时。如青海省西宁市位于东经102度，（120度-102度）除15度＝1小时20分钟，将北京时间减去1小时20分钟，就是西宁的当地时间。