植树造林能调节气候，保持水土，防风吸尘，防暑降温。我国1915年规定每年的清明节为植树节。后于1929年把植树节改为每年3月12日，这一天正是孙中山先生逝世纪念日。孙中山先生生前一贯倡导植树造林，定3月12日为植树节，表示对他的敬仰与怀念。解放后，党和政府对植树造林十分重视，于1979年五届人大党委会六次会议决定仍以3月12日为全国植树节。

    在外国，古代犹太人把每年一月份后半月的一天作为植树节。美国规定每年四月份的最后一个星期为全国性的植树节。日本则把每年四月份的一至七日称为“绿化周”。有些国家和地区还规定凡婚嫁或生了小孩，都要植树，称为“新婚林”、“添口林”等等。据统计，目前世界上已有四五十个国家规定了植树节。