公元前484年吴王阖闾死后，他的儿子夫差继位。夫差一意孤行，不听大臣伍子胥“联齐抗越”的正确主张，反而发兵攻打齐国。当时吴国是一个强国，而齐国则很弱小。结果，夫差很快就把齐国打败了。当夫差班师回朝那天，满朝文武大臣都到城外去迎接。独有伍子胥一人忧心忡忡，默然无言。他预料到自己将有杀身之祸，回到营房以后，就偷偷对几个亲信说：“我死了之后，如果国家有难，老百姓没有粮食吃，你们到象门城墙下挖地三尺，就可找到能吃的东西。”不久，伍子胥果然以“私通齐国”、“阻挠攻齐”的罪名，被吴王夫差逼迫自杀。

    伍子胥死后不久，越国就趁机出兵攻打吴国。夫差连打败仗，连京城也被围困起来。城里的居民处在粮尽援绝的困境之中，每天都有许多老百姓和守城的军士饿死。正当这生死存亡之际，伍子胥的几个老部下，突然想起伍子胥生前的嘱咐，就带领军民到象门去挖地，果然挖到了许多可以吃的“城砖”。原来象门一带的城砖，是用糯米粉蒸煮以后压制而成。这种糯米砖特别坚韧，即可做砖砌城，又可以充饥。吴国京城的军民就靠着这些“城砖”度过了危难。

    从此以后，每逢过年，吴国的百姓家家户户，都要蒸糯米糕，用以纪念和奉祀这位为国为民的伍子胥。经过漫长的岁月，逐渐形成为我国人民的春节习俗，一直流传至今。

伍子胥