“九九重阳”的说法，最早见于《易经》。该书以阳爻为九，把九列为阳数，重阳节的月和日恰逢双九为阳，两阳相重，故名重阳节。屈原有“集重阳人帝宫兮”的诗句，说明重阳节在两千多年前的战国时代已形成风俗。

    重阳节风俗很多，如登高、插茱萸、赏菊、饮菊花酒。重阳登高，最早见于梁代吴钧《续齐谐纪》一书。大意是，东汉时，汝南汝河一带瘟魔为害，疫病流行，呻吟痛苦之声遍布。有个名叫桓景的人，历经艰险入山，拜费长房为师，学消灾救人的法术。一天，费长房告桓景：“九月九日瘟魔又要害人，你快回去搭救父老亲人。并告他：“那天登高再把茱萸装入红布袋里，扎在胳膊上，喝菊花酒，就能挫败瘟魔，消除灾殃。”桓景回乡，遍告乡亲。九月九日那天，汝河汹涌澎湃，云雾弥漫，瘟魔来到山前，因菊花酒气剌鼻，茱萸异香刺心，难以靠近。桓景挥剑激战，斩瘟魔于山下。傍晚，人们返回家园，家中“鸡犬牛羊，一时暴死”，而人们却免受灾殃。从此，重阳登高避灾的风俗，就世代相传了。

    历代诗人骚客对重阳节的登高、饮酒等写过不少激动人心的诗词。曹丕有“岁月往来，忽复九月九日”之句。李白《九日登巴陵望洞庭水师诗》：“九日天气晴，登高无秋云，造化辟山岳，了然楚汉分。”孟浩然《秋登兰山寄张五》：“天边树若齐，江畔洲如月，何当载酒来，共醉重阳节。”