前几天与家乡一位朋友聊天，话题谈到最近的物价上涨，朋友说，最近什么都在涨，连人工也涨到了100元一天。我感到好奇，记得三个月前回老家，人工还是80-90元一天，没想到这么快又涨了一小截。我问朋友：人工上涨是否因为这段时间建筑工程增多，对工人需求量增加？朋友说没有，工资上涨只是因为什么东西都涨了。

另一个消息：在最近深圳召开的“两会”上，有政协委员提议要用五到七年的时间，令深圳的工资水平“倍增”，以提高城市的竞争力。

看到这两个例子，我的第一直觉是：中国的通货膨胀已经进入了螺旋式上升阶段。

“通货膨胀”是经济学中歧义最大的一个概念和定义，最近两年国内围绕这一问题的争论更是使其越来越乱，围绕概念的大量无意义争论偏离了研究的目标，最终酿成了苦果。为了避免掉进语义学的陷阱不能自拔，我在此不打算对其进行解释，而只是简单地将通胀划分为两个阶段：一是供需失衡触发阶段，二是自我强化的螺旋式阶段。

通胀最可怕的不是第一阶段，而是第二阶段。进入第二阶段后，物价将会呈现于与工资的轮番上涨，生活成本高了，导致工人要求加薪，加薪的结果是产品和服务成本进一步上升。如果说，第一阶段，通胀所引起的供求失衡还有助于供求总水平（经济总量）的抬升，那么进入第二阶段后，经济运行只表现为名义量上的增长，而实际经济却已经与货币量脱钩。按照比较专业的说法，货币在第二阶段已经是“中性”。

不仅如此，在第二阶段物价的螺旋式变化，还会引起各种价格信号的失真和债权债务关系的混乱。要控制通胀，阻断危害，防止出现第一步是关键，而到了第二步的话，情况已经是非常严重。由于通胀预期已经落根于每一个居民和企业，对其消费和投资决策造成了全面的影响，要控制起来已经是非常困难，除非下重手进行紧缩。

以当前中国的形势看，通胀已经毫无疑问地进入了螺旋式上升的第二分阶段。在这种情况下，通胀回落，只有两件事能实现：一是外部需求已经实质性下降，二是采取了主动的进攻性的货币紧缩措施。如果这两个条件不能得到满足，消极等待是等不到通胀回落的。