“日色柘袍相似，不著红鸾扇遮。”唐代诗人王建笔下的柘黄袍，曾为天子专属，其色泽承载着华夏衣冠的至高威仪。自隋文帝首创柘黄袍以临朝听政，此色便深植于帝国礼制的核心，成为帝王服色不可动摇的象征。

柘黄之名，源于染材——柘木之心萃取的浓郁黄色。然而历史长河奔涌，柘木渐稀，后世匠人慧眼识得替代良材：其色近柘黄、资源更丰的黄栌悄然登上舞台。这股染色智慧之风，更随大唐衣冠东渡扶桑。日本奈良时代虔诚习得黄栌染艺，其精粹传承千年不辍——至今日本天皇御用的“黄栌染御袍”，正是对隋唐天子柘黄旧制的遥远回响。

名称虽同曰“柘黄”，但柘木与黄栌所染之色果真毫无二致？为揭开此谜，我们开启了一场严谨的色彩实验。

选取的素材颇具深意：26载光阴凝练的柘木与正值17年壮龄的黄栌。剖开木材，黄栌心材不仅色泽范围广阔，更暗示其色素蕴藏之丰沛；虽树龄少近十载，黄栌树干反较柘木粗壮，然其木质密度却稍逊一筹。

在严格控制变量的条件下，我们采用传统水煮法萃取染料，以相同流程和时间分别对丝绸与棉布进行染色。当丝绸浸染完成，差异立现：黄栌所染之丝绸，其色浓郁深邃，更洋溢温暖基调；柘木之色则相对清雅柔和。奇妙转折发生在棉布之上——柘木的染色表现力与附着力竟反超黄栌，形成鲜明对比。

回望典籍与传世品中“柘黄”的记载，其色调多被描述为醇厚温暖。据此推断，后世文献所载的“柘黄”，其视觉呈现很可能由黄栌染色所定义。然而语言有其固执的惯性，因柘木染黄发轫最早，“柘黄”之名便如磐石，历经朝代更迭始终未易。

本次实验清晰揭示：黄栌在丝绸上呈现的浓郁暖调，更契合历史文献中帝王之袍的威仪想象。其更高的色素含量与稳定的暖色输出，在还原“柘黄”的视觉权威方面优势显著。柘木虽在棉布染色中偶显韧性，但整体而言，黄栌无疑是更接近历史语境的选择。

从隋文帝的朝堂到京都御所的仪式，柘黄之名穿越时空，其载体却悄然流转。这场实验不仅窥见草木色素与不同纤维相遇时的微妙反应，更折射出传统工艺在资源困境中的灵活嬗变——名可恒久，物常维新，帝王之色在顺应自然的选择中得以延续其不朽光华。当黄栌染就的御袍依然闪耀着隋唐的余晖，我们看到的不仅是色彩的传承，更是文明在实用理性与礼制象征间寻求平衡的千年智慧。

染匠黄荣华乙巳年六月三十日于汉口御染家

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