姚黄之色，是以牡丹名品"姚黄"命名的。这颜色，不是寻常的黄，乃是"世外无双种，人间绝品黄"。宋庠说得极是，这黄，能"金作粉"，能"麝供香"，分明是黄金与麝香的魂魄凝结而成的。

我曾在洛阳城中，见过一株姚黄牡丹。那花，婷婷立着，仿佛不是从泥土里长出来的，倒像是天上仙人随手抛下的一朵金云。花瓣边缘微微卷起，犹如金箔被风轻轻掀起一角。日光下，整朵花泛着奇异的光泽，不似凡间之物。难怪司马光要说"独著金衣奉老仙"，这般颜色，原该供奉在神仙案前才是。

古人染这姚黄色，用的是槐米或新鲜荷叶作染料，以明矾为媒染剂，需反复染二次以上方见效果。这工序，倒与培育一株姚黄牡丹相似，须得经年累月的耐心。染匠们将丝绸浸入染缸，如同花农将心血浇灌入土，都是为了一刹那的绚烂。丝绸上的姚黄色，确有金粉黄的效果，但比之真花，终究少了几分灵动之气。

诗人笔下的姚黄，更是将这颜色推向了极致。王周称其"冠洛阳"，苏辙欲使其"比玉真"，何景明则怅惘其"空向洛阳栽"。在这些诗句里，姚黄已不仅是一种颜色，更成了一个王朝的象征。那金灿灿的花瓣，恍若盛唐遗落的金屑，宋人拾起，嵌在词章里，便成了永不褪色的记忆。

姚黄色的丝绸，在古代是极尊贵的。寻常百姓不得穿戴，唯皇室贵族方可享用。这倒与牡丹的品性相合——它本就不是山野之花，而是宫廷园囿中的尤物。当姚黄色的衣袖在殿宇间拂过，那流动的金光，大约会让观者想起盛开的姚黄牡丹吧。

如今，我们只能在古画和诗词里寻觅这抹黄色了。现代的染料，可以调出相近的色泽，却再也无法还原那种金粉与麝香交融的韵味。姚黄牡丹亦日渐稀少，如同它所象征的那个繁华时代，终究成了书页间的惊鸿一瞥。

有时我想，或许这颜色本就不属于人间。它是天上仙姝遗落的胭脂，是夕阳最后一缕光芒的凝结，是无数诗人用金粉般的词句堆砌出来的幻象。我们今日所谓的姚黄色，不过是它投在尘世的一个淡影罢了。

染匠黄荣华乙巳年三月初二于汉口御染家

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