从前，时间是像河流那样用“一条一条”作为单位来计量的，由于没有时间的度量衡，那时的人们根本不知道怎样利用时间，他们常常用一整天的时间来说一句话，或者走几步路。聪明的精灵觉得这样十分浪费时间，于是建造了一座时间的磨坊。时间的水流从河床中流入磨坊，被石磨磨成小块分装在不同的小盒子里，再装上长短不同的三根指针，短粗的显示小时，细长的显示分钟，最细最长的那个显示秒。

    这样的小盒子被带在手腕上就成了童话故事中的手表。

    现实生活中，手表的出现是人类社会文明和进步的标志，它使整个世界发生了翻天覆地的变化。时至科技高度发达的今天，如果没有时间的刻度，如果没有计量时间的工具，恐怕谁都无法想象这个世界会是什么模样。

    早期的钟表十分昂贵，常常是皇室贵族用以显示身份的奢侈品，其首饰的作用多于报时的功能，佩戴手表的贵族们甚至厌烦每日多次去上发条。1806年，拿破仑为了讨皇后约瑟芬的欢心，命令工匠制造了一只可以像手镯那样戴在手腕上的小“钟”，这是目前人们最为熟悉的关于手表的早期记录。这块完全以饰品姿态出现在历史舞台上的手镯表带来了女人和手表的故事，而其实手表与男人，才有着剪不断理还乱的牵连。

    和女人不同，这个世界不允许男人拥有太复杂的粉饰，男人要阳刚、要绅士、要仪表堂堂，而手表，就成了男人的珠宝。一个男人有没有味道，不看他的相貌身高，不看他的钱包，也不看他的学历，只要看他手上戴的这一块表！男人是懂得这些的，所以劳力士要五根针的才够味道，浪琴最好是带鳄鱼皮表带的那几款，而欧米茄的也得21钻……

    人们会依据动力来源将手表划分为AUtOmatiC（机械）、Quartz（石英）、太阳能、AUtO-Quartz（自动石英）和AUtO-QUartz五类，而一个有味道的男人，他的选择不会在机械表之外。

 

    机械表是泛指利用发条盒储存动力的手表，可分为手动上链和自动上链两种。机械男表优等品24小时误差为正20～负45秒；石英表是泛指利用电池和石英震荡器来计算及显示时间的手表，它的机芯是由石英制造频率的，现在常见的类型可分为指针式石英表和数字式石英表。石英表最大的特色是精准，在正常温度范围内，每月误差在正负15～20秒内，并且廉价。

    一块月误差不超过15秒的廉价石英表与月误差不少于100秒的昂贵机械表，这样的鲜明对比在消费者心中引起的波澜可想而知。石英还是机械？这似乎是个问题……

    1952年世界上出产出了第一块电子表。1967年，纳沙泰尔的电子钟表中心开发出第一块石英手腕表，并在1970年以不同瑞士品牌的名字开始大量生产，自此，新的技术开始快速开发。20世纪70年代，由于太空及电脑科技带动了人们对高科技的兴趣，就像其他新兴的科技产品一样，石英科技开始主宰手表工业，人们开始厌烦机械手表需要每天去上发条，而工业界也有悲观的人士认为机械手表势将没落。在70年代中期，以日本为代表的石英手表对瑞士手表工业造成了巨大的冲击，很多人都认为瑞士钟表业已处于垂死挣扎的最后阶段。各国的钟表行业都转向电子计时技术，似乎只有瑞士钟表业没有搭上这班车，且感受到全面衰退的严重威胁。但是当时间走到70年代末，一些企业家察觉到一个奇怪的现象：一些旧款的机械腕表逐渐消失在市场上，成了收藏家保险箱里的新贵。而不为人知的事实却是：消费市场正在自行调节，为机械手表的“复兴”酝酿条件。

    好在各大品牌始终都没有放弃，没有放弃市场，更没有放弃机械表。

    百达翡丽没有，江诗丹顿没有，欧米茄也没有。如果不是他们的坚持，也许今天我们就只能在收藏家的展柜里见到这些精致而华美的瑞士手表了。

    为了在市场竞争中站稳脚跟，战胜竞争对手，瑞士制表业通过不断的技术革新，取长补短，先后推出技术新品。

    在身陷危境的25年里，瑞士钟表业从根本上进行了重整，并重新夺回了在70年代危机前的地位。时势造英雄，这话同样也适用于瑞士制表业。1978年，当瑞士钟表业面临来自日本竞争的巨大压力时，Ernst Thomke博士积极研究对策，他要求技术人员研制出一款比日本表更好、更纤巧的石英表以抢占廉价表市场。六个月后，瑞士微电子集团（SMH集团）的表芯部门生产出一款只有 2毫米厚的表样原型，是当时世界上最薄的石英表。最后生产出来的型号，更是减去了51个零件，表芯藏置于一个防水的胶壳内，而且防震、耐用、低成本，最重要的是价钱低廉，他们称之为斯沃琪(Swatch)。斯沃琪表一经推出，便风靡全世界，成为老少皆宜的产品，自此成为世界上最畅销的手表。1998年，瑞士微电子集团干脆把集团的名字改为斯沃琪集团，时至今日，Swatch Group已经成为全球最大的钟表集团，旗下拥有20个品牌，是个名副其实的“瑞士名表集中营”。

    但仅仅夺回市场并不是最终的目的，在这里，从来没有人忘记对机械表的热爱。

    机械表是一种内涵，作为奢侈品，它代表了不同于芸芸众生的奢华，代表了一个社会人的自我实现，代表了一个男人的卓越成就和一个女人的仰慕，这些，不是随便一块石英手表可以替代的。就像勃浪帕爱（Blancpain）手表所自夸的那样：“自1735年以来，世界上从来不曾有过一只勃浪帕爱石英表，日后为什么要有呢?”

    对市场份额的争夺，就像一个充满征服欲男人的豪情；对机械手表的不离不弃，更像一个男人面对生活中不如意的勇气；而鱼与熊掌的兼得，完全是男人式的霸气和智慧。如果遇到这样的男人，也许可以，相守一生。