作业疗法（occupational therapy），是应用有目的的、经过选择的作业活动，对于身体上、精神上，发育上有功能障碍或残疾，以致不同程度地丧失生活自理和职业过去能力的患者，进行治疗和训练，使其恢复、改善和增强生活、学习和劳动能力，作为家庭和社会的一员过着有意义的生活。

作业治疗着着于帮助患者恢复或取得正常、健康、有意义的生活方式和能力，有以下几个特点。

（一）用于治疗的作业是经过选择的、有目的的活动治疗师要以患者的需要为中心进行作业的选择，而患者作为一个社会上的成员，其需要不仅有个人日常生活的、而且还有家庭生活、社会和职业生活等方面的需要。所谓“有目的的活动”就是与患者所处的环境有关的活动，进行这些活动可改善患者与其所环境之间的关系。

（二）完成一项作业活动，常需协调地、综合地发挥躯体的、心理和情绪的、认知的等因素的作用，故可根据患者训练和治疗的重点目标，并运用作业分析的知识，选择以躯体运动为主的，或以情绪调节为主的，或以认知训练为主的作业。

（三）对残疾人的作业治疗，重视利用各种辅助器械，工具，以补偿功能的不足，用新的方式以器械为帮助完成生活和劳动所必需的作业。

（四）作业治疗着眼于帮助得恢复或取得正常的、健康的、有意义的生活方式和生活能力，可能的话还要恢复或取得一定的工作能力（不一定恢复原来的职业），而正常的、健康的生活方式有赖于以下各基本因素之间的相互协调和平衡，

即：①生活自理能力；

②对外界环境的适应力和影响力；

③工作；

④娱乐；

⑤社会活动。因此，作业治疗的目标是使患者掌握日常生活技能，能适应各居家（住房、居住环境）条件下的生活，以及适应在新的环境和条件下工作。

换句话说，作业治疗是座桥梁。把患者个人和他的家庭环境及社会连结起来，从患者的个人功能的潜力和需要出发，经过作业的训练和治疗，逐步适应家庭和社会环境，通向正常生活方式的彼岸。