营养学家认为摄入的总热量中来自脂肪的部分应该不超过20％，这个比例最有益于健康(健康食品)。目前英国人的热量摄入中，平均有40％以上是来自脂肪。在日本、泰国以及菲律宾，与脂肪相关的疾病的发病率相对较低，那里的居民只从脂肪中摄取总热量的15％。例如，日本人平均每天摄入40克的脂肪，而英国人每天摄入142克。
    饱和脂肪和单不饱和脂肪并不是营养物质：尽管人体可以利用它们产生能量(能量食品)，但是你并不需要它们。相反多不饱和脂肪或油(油食品)脂则是身体不可缺少的。
    几乎所有含有脂肪的食物中都含有不同数量的上述三种脂肪。一块肉中主要含有的是饱和脂肪和单不饱和脂脱多不饱和脂肪的含量却很低。橄榄油中的成分主要是单不饱和脂肪。而向日葵子中则主要含有多不饱和脂肪。
    现在大多数的机构都同意，我们摄入的脂肪中，饱和（固体）脂肪的数量不应超过总量的1／3，而多不饱和脂肪的数量则不应少于1／3，它主要提供两种必需脂肪：亚油酸族，即Ω－6系列脂肪以及a－亚麻酸族，即Ω－3系列脂肪。这两者之间理想的平衡关系大约是2：1的比例，即亚油酸是亚麻酸的两倍。因此，理想的脂肪摄入应该不超过我们总热量摄入的20％，并包括：   
    . 4％亚油酸
    . 3％亚麻酸
    . 7％单不饱和脂肪
    . 6％他和脂肪
    大多数人都缺乏亚油酸和亚麻酸。此外大量摄入饱和脂肪和已被破坏的多不饱和脂肪，即逆脂肪，会妨碍身体利用每天所摄人的数量极小的必需脂肪。