我们人体的脊梁，在医学上叫做脊柱。脊柱是我们身体的支柱，是由脊椎骨以及在脊椎骨之间的椎间盘构成的。

     在颈项部分的脊柱称为颈椎，共有7块；在胸背部分的脊柱称为胸椎，共有12块；在腰部的脊柱称为腰椎，共有5块；在腰椎以下的部分，还有由5块骶椎合成在一起的1块骶骨，另还有由３～５块尾椎合成在一起的1块尾骨。因此，正常的脊柱也可以说是由32～34块脊椎骨合成的。在先天畸形或者少数的正常变异情况下，脊椎骨的数量可以有变化。

    这样众多的脊椎骨，彼此间有坚强的韧带及肌肉相连，能维持相当的稳定性；彼此间又有椎间关节，使整个脊柱又有相当程度的活动度。每两个脊椎骨之间的活动范围虽然很小，但全部加起来，活动范围就很大了，因此脊柱是一套相当坚固但又柔软而能活动的结构，能够满足支撑身体和活动的功能。

     在医学上，脊椎骨的名称是按照从上向下的顺序数排列的，如颈椎从上向下的第3节脊椎骨称为颈3脊椎骨，胸椎从上向下的第3节脊椎骨称为胸3脊椎骨，腰椎从上向下的第3节脊椎骨称为腰3脊椎骨，依此类推。

典型的脊椎骨态基本相似，是由前方的椎体和后部的椎弓构成，椎体在前，是脊椎骨最大的部分，也是负重的部分，由颈椎至骶1椎体负重逐渐增加，椎体也逐渐增大。

椎体和椎弓围成一孔，称为椎孔。脊椎骨排列连接起来以后，各个脊椎骨的椎孔也相互连成一长的管道，称为椎管。在椎管中容纳有脊髓和神经根，以及覆盖在脊髓和神经根表面的包膜。由于脊髓比脊柱要短，一般来说，在腰2脊椎骨以下的椎管内就没有脊髓了，在这以下的椎管内容纳的是从脊髓的腰膨大发出的神经纤维，称为马尾神经以及由马尾神经形成的神经根。

椎管从横断面看是以椎体后缘作底边的三角形，在腰椎，椎管的中央部分称为中央管，有马尾神经通过；三角形的下边两个角称为侧隐窝，又称为神经根管，有神经根通过。有少数人腰椎椎管的形态呈三叶草形（图），本身的神经根管就发育较窄，在此基础上，如果遇到椎间盘突出、关节突增生肥大等退变因素，则很容易导致神经根管狭窄，造成腰神经根受到刺激或压迫，并出现相应的临床症状。

椎弓呈弓形，由左右各一对椎弓根，左右各一对椎板，上下两对上下关节突，左右各一对横突和一个棘突构成。