青海省湟中县鲁沙尔镇之南隅莲花山中的塔尔寺，是雪域伟大的导师、藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴的诞生地，系藏传佛教格鲁派六大丛林之一。

  塔尔寺藏语称“贡本贤巴林”（意为十万尊狮子吼佛像的弥勒寺）圣人宝贝佛是对宗喀巴的尊称，藏语“宗喀”意思是“西宁湟水流域”，藏语“巴”意思是“的人”。

  塔尔寺最珍贵的圣物是宗师诞生时剪脐带滴血处生出的一株树叶脉纹自然显现狮子吼佛像的旃檀树（菩提树）。菩提树根向四方延伸，如身之四肢展开，是藏传佛教格鲁派的法流渊源。“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？” 　

   藏历土羊年（明洪武十二年，1379年）宗师的母亲以菩提树为核心建成莲聚塔，金猴年（1560年）高僧仁青宗哲坚赞在莲聚塔左侧建成弥勒佛殿，先建塔，后成寺，汉文始称“塔尔寺”。　

  藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师(公元1357一1419)生于青海塔尔寺一个藏族牧民家庭，六岁时被萨迦派名僧曲吉东珠仁钦带到夏琼寺进行培养。七岁受沙弥戒，法号称洛桑扎华。大师从六七岁就表现出异于常人的神童智慧，。大师在三十岁前学完了显宗经典名著大论。三十一岁时写出了旷世之作《般若金珠蔓论》。

   酥油花是用酥油（奶油）塑造各种形象的一种独特雕塑艺术，也称油塑，是藏族文化中的一支奇葩。塔尔寺的酥油花在整个藏区负有盛名，被称为“艺术三绝”之一。每年农历正月十五晚上，是塔尔寺酥油花灯会。

   青海壁画多用两种绘制方式，一种是直接绘制在经过处理的墙面上，也就是刷地壁画；另一种是绘制在大块布料上，绘制时先按墙面的尺寸做好木框绷架，把经过浸泡、磨压、刷胶处理的表面柔软平滑不露布孔的画布绷好，然后用工笔重彩进行绘制，再将绘制好的布画镶嵌到墙面，属于装贴壁画。

   堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术品种之一。它用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像，人物花卉，鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，由于中间突起，有明显的立体感。本寺大经堂内悬挂有“十八罗汉”等堆绣艺术产品。（可惜不能拍照）