【解释】：意思是他送给我桃儿，我以李子回赠他。比喻友好往来或互相赠送东西。

【出处】：《诗经·大雅·抑》：“投我以桃，报之以李。”

【示例】：既戒以修德之事，而又言为德而人法之，犹～之必然也。 ◎宋·朱熹《诗集传》卷十八

【近义词】：礼尚往来

【语法】：联合式；作谓语、定语；含褒义

    想不太明白，李比桃更贵重？这不是显得更小气吗？滴水之恩，当涌泉相报呢，这水也忒少点了。不过成语源自古典，约定俗成，大家都把投桃报李当作褒义词使用，也就是来而无往非礼也，要知道报恩。

   不过，诗经里面还有另外一首诗，里面也引申出来一个成语，不过知名度不高：投木报琼。别人给个木瓜，我回一个琼瑶呀，这个意思更贴切些，也应当如此，总比给块木瓜皮要好。

投木报琼

【解释】：原指男女相爱互赠礼品。后用以指报答他人对待自己的深情厚谊。

【出处】：《诗·卫风·木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”

这有详尽的解释。这也有。

全文：

《诗经·卫风·木瓜》

投我以木瓜，报之以琼琚。
匪报也，永以为好也！

投我以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也！

投我以木李，报之以琼玖。
匪报也，永以为好也！

  所以，投桃报李，应是朋友之谊；投木报琼，则是男女之情。诗经中也是表达的这个意思。