文章指出，过去20年间发生的事情是经济实力和政治影响从西方向东方的大迁移。不过，老牌国家和新兴国家之间相对地位的对比掩盖了一些更为根本的变革驱动因素。不出20年，现在主要由穷人构成的这个世界将呈现中产阶级占多数的局面。

当然，国家仍将是政治组织的主要形式。不断增加的财富不大可能取代文化和民族特性。在某些情况下，财富还可能巩固这些特性。卷土重来的民族主义也许会是危及国际和平与安全的最大因素之一。但大多数全球新的行为体的行事方式将由权力从统治者向被统治者重新分配这一前所未有的趋势来引导。

设在巴黎的欧盟安全研究所刚刚发表了《2030年全球趋势》。报告说，按照当前的趋势，到2020年，全球中产阶级人数将从目前的20亿激增至32亿，到2030年，增至49亿——最后这个数字是在全球总人口刚刚超过80亿的情况下出现的。换句话说，在人类历史上，中产阶级首次超过了穷人的数量。

欧盟安全研究所在计算中产阶级人数时，衡量的标准是每天的可支配收入在10美元到100美元之间。有些标准设定得要高一些，如每日开销不少于15美元之类。按照西方的标准衡量，这样的数字也是非常低的。重要的一点在于，就连最保守的判断也表明了经济实力出现的不可逆转的再分配。

这种转变在亚洲将最为明显。中国已经拥有超过1.6亿中产阶级消费者，仅次于美国。不过他们只占中国总人口的约12%。欧盟安全研究所预计，到2030年，这一比例可能会达到74%。在印度，半数人口将在2025年之前跨过每天10美元的大关，到2040年，90%的印度人都将成为中产阶级。

这股浪潮的所到之处不只是亚洲。到2030年，超过2/3的巴西人可能会认为自己是中产阶级。同一年，中南美将拥有和北美一样多的中产阶级消费者。非洲的这种转变可能会缓慢一些，但就连那里的中产阶级人数到2030年时也将增加一倍以上。

当然，这些新的消费者与北美或欧洲中产阶级相比，可支配收入仍然少得多。不过到2030年，富国在全球中产阶消费中所占的比例可能会减少一半以上，从64%降至30%。

文章称，这种变化将对正在崛起的这些国家内部的政局动向产生深远的影响，对这些国家与老牌国家之间关系的影响同样深远。随着受教育机会的增多（特别是对于女性而言），再加上数字技术的飞速发展，中产阶级会越来越多地要求在社会组织中拥有更大的发言权。