二十分钟◎斯图尔特﹒弗兰克

    十一岁那年的一天，我和爸爸照例出门去散步，经过北区河畔殡仪馆门口的时候，爸爸突然停住脚步，问了一个莫名其妙的问题：「几点了？」我看了看表，告诉他是「10点25分。」然后爸爸问我看到了什么。「没什么特别值得注意的？」

    我回答「一群人，大概150个左右，正排队进殡仪馆。」

   「嗯，眼力不错。」爸爸满意地点点头，接着他提起别的话题，跟我讨论起体育新闻来。说了快半个小时，我发现他还没有离开殡仪馆的意思，就问：「我们要不要继续散步？」

    爸没有立刻回答我，却突然提出第二个奇怪的问题：「儿子，你现在能看到什么？」

    我向殡仪馆门口望去，刚才进去的人现在排队出来了。

   「还是没什么特别的，」我耸耸肩，「估计是追悼会刚结束，进去的人已经出来了。」

   「非常准确，」他说，「你看看现在几点。」我说是：「10点50分。」

    爸爸点点头，若有所思地说：「对，人的一生总结起来也不过就那么长时间。」

    我疑惑的抬起头，「什么时间？爸爸，我不明白您在说什么。」

   「你看，儿子，追悼会上牧师会宣读悼词，也就是死者一生的总结。宣读悼词不过短短的二十来分钟，很多当时被认为是巨大的挫折或者伟大的成就，其实只是微不足道的小事，根本进不了这二十分钟。你长大以后，无论是沮丧还是得意的时候，都要想想我这句话，你将发现眼前的道路会变得开阔许多。」