1．亦有可观的小道

    这里说的“传统”，除了我们一般的所指外，还有“传统的传播形式”之意，在《鹿鼎记》中便是说书和戏曲。

    金庸在描述韦小宝爱好赌、女人和拍马屁的同时，还加上另一个爱好——听说书看戏，恐怕别有深意。

    首先是夫子自道。金庸儿时就喜欢《水浒》、《七侠五义》等旧章回小说和听说书评弹看戏，接着又爱上了还珠楼主等人的武侠小说，最后自己也写起侠客故事，被人誉为一代宗师。金庸是个很“传统”的人，他当然希望作为消遣娱乐的武侠小说有教化之功，在大众喜闻乐见之余，能对中国文化的传播有益，也即《汉书·艺文志》所云：“虽小道，亦有可观者焉。”武侠小说的源头和结构都与说书和戏曲有着莫大关联，金庸难得写了这么个重要的“平民”，情不自禁地要将大众传统文化掺和到小宝的脾性里去。

    小宝出生在清初繁荣都市扬州，不管是富商、市民还是市井流氓，除了吃喝嫖赌外，主要的文化节目恐怕是说书和看戏。茶馆里说书应该是极平常的事。“扬州盐商起居豪奢，每逢娶妇嫁女、生子做寿，往往连做几日戏。韦小宝碰到这些日子，自然是在戏台前钻进钻出的赶热闹、看白戏。人家是喜庆好日子，也不会认真对付这等小无赖，往往还请他吃一碗饭，饭上高高的堆上几块大肉。至于迎神赛会，更有许多不同班子唱戏。”

    说书和戏曲对生长在妓院、赌场之中的小宝确有教化功能，带他出道的江湖好汉茅十八也看到了这一点。茅十八在丽春院里和小宝遭遇，小宝又是骂街又是泼皮，一点正经都没有。可在往北京的路上，小宝正破口大骂刚才欺负他的沐王府家将，听到茅十八说沐王府的祖先是沐王爷沐英时，一拍马鞍，大声道：“原来云南沐王府什么的，是沐英沐王爷家里。你老说云南沐王府，说得不清不楚，要是早说沐英沐王爷，我哪里还有不知道的？”

    原来其时明亡未久，人心思旧，却又不敢公然谈论反清复明之事，茶访中说书先生讲述各朝故事，听客最爱听的便是敷衍明朝开国、驱逐鞑子的《英烈传》。小宝自是听得极熟，对朱元璋手下的徐达、常遇春、胡大海、沐英等大将十分敬重。

    小宝少时受尽欺压，极度的自卑产生了极度的自傲，对谁也不放在眼里，更何况是刚才给他点颜色看看的沐王府家将。这位复仇心极重的小混混也破例头一回地来了点斯文：“原来如此，见到忠良之后，自然是要客气些。”

    茅十八大惊：“识得你以来，第一次听到你说一句有道理的话。”

    （话要说回来，小宝不似传统中的英雄惜英雄，真的会见到世家子弟便不由肃然起敬。小宝只不过是要和人打架之前客套一番——这对向来不按牌理出牌的小宝来说，也确是个奇迹。后来他趁着天地会和沐王府发生了误会，趁火打劫了一番；而且对沦陷于皇宫的沐王府小郡主与方怡也没尊重过。）

    而且，韦小宝一提到说书中的传统，劲不打一处来，有了空前的自信。小宝基本上可以说是个文盲，暴发后的他见康熙书房里书不少，也在自己的房间里装点些书籍。可他却极不愿意进去，因为“书”和“输”同音，这对赌徒小宝是很忌讳的。小宝不爱学问，也讨厌别人的学问。他身为康熙的替身，守卫出家的顺治，却将武学精深的“师叔”澄观和尚捉弄得够呛，竟谎骗澄观“调戏”他求之不得的阿珂。当然他喜欢自谦“兄弟识不了几个字”，不过这却是为了赢得底下广大文盲的同情，觉得小宝真他妈的坦诚，另一方面也是自诩不读书我小宝照样有“直接经验”征服这个世界。

    在《韦小宝与暴发户》中已经说过，小宝只不过舍己之“短”竭尽其长。与“书本”知识或精英传统虽有不同但同属“文化”（知识）的说书戏曲，小宝因为极熟，他就将它发挥到极致，在这方面和运用妓院、赌场经验是没甚区别的。

    小宝对到处棋比他高一招的茅大哥正愤愤不平，暗想如何投机取巧学茅大哥的武功，然后再胜过他。忽然发现他对《英烈传》不熟，便卖弄起沐王爷的曲故“铜角渡江，火箭射象”，还趁此借故事中的情节和人物掌故挖苦茅十八一番。当茅十八将“铜角渡江”说成“铜角射象”，小宝竟一本正经地纠正。其实，小宝比茅十八没学问得厉害，什么“鸟生鱼汤”、“死马难追”，虽经包括康熙皇上等人一遍又一遍地改正，还是狗嘴里吐不出象牙。最后他索性将错就错，将狗牙露出来奉承，歪打正着。

    不管怎么说，说书戏曲的传统在小宝身上潜移默化，发生了奇迹：

    “韦小宝平时说话，出口便是粗话，‘他妈的’三字片刻不离口，但讲到沐英平云南的故事，学的是说书先生的口吻，粗话固然一句没有，偶然还来几句或通或不通的成语。”