本书2006年4月第1版后，到9月已经是第6次印刷，发行了42,000册，已属于畅销书。这本书的特点是很聪明地融合了许多海外汉学的研究观点，让一般读者觉得耳目一新。如介绍美国汉学大家费正清等人的评论，除了文化成就之外，宋朝发生了一场商业革命，接着引用日本学者的话：“坊的制度——就是用墙把坊围起来，除了特定的高官以外，不许向街路开门的制度——到了北宋末年已经完全崩溃，庶人也可以任意面街造屋开门了。”这说明开封打破了唐长安将商业区封闭在“坊”的格局，扩散到大街小巷的沿线，形成了近代都市商业街的雏形。