大势至菩萨是阿弥陀佛的右胁侍者，又称得大势至菩萨或大精进菩萨，简称为势至。据《观无量寿经》说，他以智慧之光普照一切，使人得到无上力量、威势自在。中国佛教中的菩萨有观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨和大势至菩萨等。《悲华经》中说过去有个转轮圣王，大太子是观世音菩萨，二太子是大势至菩萨，三太子是文殊菩萨，四太子是普贤菩萨。后来，转轮圣王修行成佛，即西方极乐世界阿弥陀佛，观世音和大势至成为父亲的左右胁侍，父子成为“西方三圣”。