伊斯坦布尔，是土耳其一座著名的国际化城市。整个城市坐落在连接着黑海和玛尔马拉海，分割着欧亚两大陆的博茨普鲁斯海峡的两岸。独特的地理位置、浓厚的历史沉淀，使它成为中亚、中东地区政治、商业的中心。在古罗马帝国的繁荣时期，君士坦丁大帝将都城迁到了黑海之滨、欧亚大陆的交汇处，并将它命名为“君士坦丁堡”。奥斯曼土耳其人征得这座城市以后，改名为伊斯坦布尔，这个名字一直延用至今。伊斯坦布尔气候温和，色彩艳丽。城市大体有三个区域组成：欧洲部分金角湾南部的历史古迹半岛区、金角湾北部的加拉塔地区，以及亚洲部分的新城区。

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中国的宁波是大陆东部沿海一个中等规模的城市，以其城市中心的三江汇集闻名于世。曾经考察过宁波，有很深的印象.初到伊斯坦布尔，发现两个城市居然有惊人相似之处。如果打开两地的地图，会发现无论水道的分布、城市区域的组成和城市的坐落方位，几乎相同。唯一的区别是海与江的区别。

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伊斯坦布尔曾历尽磨难。公元前680年，伊斯坦布尔亚洲地区建立了卡其顿统治；公元前513年，被波斯人所控制；公元前227年，欧洲人的始祖开始在这一地区居住；公元前196年，划入古罗马帝国版图；330年，成为古罗马帝国的第二个首都，基督教随之带入；395年，随着古罗马帝国的分裂，成为东罗马帝国——拜占庭帝国的首都；1453年，奥斯曼人占领并建成首都，并逐步成为伊斯兰世界的中心；1919年，被盟军占领；1923年，土耳其建立共和国，伊斯兰统治被废除。

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老皇宫是奥斯曼帝国时期的皇宫，叫托浦卡泊宫，相当于中国的故宫，建成于1478年。皇宫建筑体现了游牧民族的风格，除了塔楼没有两层的房子，地毯和马赛克是装饰的主要材料。在皇宫不同建筑间穿行，没有惊讶，最多是对异域的新鲜感。在皇宫中，隐约寻到了中国的影子。古代中国的强大，影响是深远的，其中对包括土耳其在内的西域各国的影响。皇宫中收藏着许多中国自唐以来的瓷器，有些被放置在醒目的位置。这些瓷器，是不同时期由丝绸之路传入的。奥斯曼帝国时期的服饰、兵器和日常用品似曾相识，那是中国古代北方游牧族人使用的东西，与匈奴人、突嶡人、蒙古人有许多相似之处，也许是历史上这些民族西迁留驻土耳其的结果。老皇宫无论规模和奢华，与同时期的中国明代相比，那要逊色许多，可以想见当时中国的强大。

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相距不远的新皇宫是奥斯曼帝国第三十一任国王为自己新建的，又称多玛巴切宫，始建于1843年，历时12年。1938年被改成博物馆。宫殿极其奢华，外观设计仿法国的卢浮宫和英国的伯明翰宫，建筑用大理石从玛尔马拉海运来，雪花石从埃及运来，红斑岩从贝加蒙古城运来，室内装潢和照明由意大利和法国艺术家设计，据说共耗费黄金14吨、白银40吨。宫殿内的奢华和丰富的艺术收藏令人瞠目结舌。

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世界真是奇妙，强权也产生并留存艺术。该皇宫初建的时候，正是中国开始遭受外国列强欺凌的年代。奥斯曼帝国的国王在奢侈的同时，客观上也为后人留下一笔宝贵的财富。假如同时代的慈喜到此一游，不知会有什么感受。是羡慕？是惊叹？还是后悔化在北洋水师身上的投资多了？抑或下决心再去建一个圆明园比拼一下？

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圣索菲亚大教堂是一座伟大的建筑。说其伟大，主要是指在它的身上叠加了多重文化。它始建于拜占庭时期的公元537年。在以后的岁月里，它作为基督教教堂被使用了916年，又被当作清真寺使用了418年，一座有1400多年的建筑现在又成了博物馆。漫步其中，不得不佩服古人的智慧，当今世界又有哪座建筑留存至今又发挥着作用，应该是没有了。