伊拉克椰枣树苗

——摘自《荒原 梦忆》  第八章   趣闻 与轶事

        大概是上世纪六十年代吧，中国所有副食品商店里都在卖一种伊拉克蜜枣。糕点、包子也有蜜枣做馅的，连地处北疆的农场商店里，副食品柜台里除了有点农场自己生产的硬硬的“饼干”和几种水果罐头外，主要的就是这种蜜枣了。这种枣个头比我们这里的蜜枣略大一点，外观晶莹亮泽，表面光滑，两头圆钝，侧面还有一道凹槽，呈淡淡的咖啡色。咬一口有股香甜味，只卖四毛多钱一斤。那时才度过困难时期，副食品还十分溃泛，因此它就成了大人孩子解馋的绝妙佳品了。

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    听说这种枣来处中东的伊拉克，那里素有“椰枣之邦”的美称，出产的椰枣名闻遐迩又富含有益矿物质和维生素，而且易于储存。伊拉克椰枣产量居世界之首。所以椰枣树在伊拉克被称为“绿色金子”，专门种植椰枣树的枣农们将椰枣进行加工后卖给国家，再由国家统一规划出口。

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    那时子弟中学一帮年轻教师多为转业军官，经历各异但对国内外大事都很关心，常为一个常识性问题争论不休，我与翻译出身的老赵更是好斗，常辨论时打赌，一经查找到正确 答案，惩罚输家的办法就是叫他买一斤伊拉克蜜枣来，冬日炉火熊熊，这边泡好了茶，那边到百米外的商店买枣的回来，一哄而上，各抓一把吃的津津有味，枣核就吐在炉子边敞口的煤箱子里，只五分钟烟消云散。才下课的进来只能“望枣核兴叹”了。

      不知何时，副校长老赵看见煤箱边长出棵小苗，忙招呼我们几人过来看，再一细瞅，这棵小苗竟是从一个枣核中钻出来的，核上有一个火柴头大小的圆孔里钻出了豆芽似的苗，两个叶片只有半个花生瓣大小。两头尖尖的伊拉克密枣枣核也十分坚硬，手是捏不破的，是谁给它钻的孔？大自然 的造化真是神奇。立即有人找来了个破了的茶缸子，虽然漏了，搪瓷也掉了好几块，但上面“赠给最可爱的人，全国人民慰问中国人民解放军代表团赠”的字样还清晰可见，又到室内墙脚土地上挖了点土，小心翼翼地把这棵苗移栽了进去，放在中学部的窗台上。

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       我们上班第一件事，就是捅开炉火，并把这棵椰枣树苗从火炉边请回白天有阳光的窗台上，外面是银装素裹冰雪世界，室内这一点绿却是个顽强的生命，它奋发向上生长给我们带来了希望，显示了无限生机。渐渐地这棵小苗还真的生长起来了，厚厚的“豆瓣”变成了绿色的叶片，卵圆形的叶片又长成了羽状复叶，发白的嫩芽也成了深绿色。你来了浇点水，他到了松点土，哪儿阳光好就转到哪儿的窗台 ，我们对这棵小苗真是呵护有加，联想到我们是光荣的人民教师，培养祖国的花朵也应该这样的精心才是啊！

    开春了，温度渐渐上升，办公室的炉子要拆去了，我们小心地将它移栽到地里，但第二天一看还是蔫了，三天后竟枯死了，北大荒虽是春天了，过了清明夜里还会有霜的呀！，那时也没有塑料大棚、阳光温室，要有的话，我们说不定能看到椰枣树苗长成大树的。

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    最后一幅照片是借用的，没能找到椰枣树苗的图片，现在副食很多，椰枣（伊拉克蜜枣）反而见不着了，

    不经历严寒，没到过荒漠的人很难理解对绿色、对生命的那一份感情。听说有在西北边疆几年的战士，回到中原，一下火车，竟然跪在了绿化带的小树边，满含热泪说：我又见到了绿色了。