互联网在中国经历了十余年的发展。网络不仅作为一个媒体给传媒格局带来很多冲击，也作为一种新的社会形态，孕育了各种新的文化现象。网络文化的景观，既让一些人称奇，又让一些人困惑，更让不少人担忧。试图用一个简单的价值判断体系去衡量网络文化的复杂性与多元性，是不切实际的。网络文化的背后，是复杂的社会因素的作用。只有在一个开阔的视野下，对网络文化形成的动力要素，及其它们之间的复杂关系，进行全面深入研究，才能对网络文化的来龙去脉做出更理性的分析，才能为网络文化的兴利除弊提供更为科学的依据。

网络文化是一个内涵十分丰富的概念，对此认识角度与层面不尽相同。笔者认为，网络文化可以分成如下层面：

网络文化行为：网民在网络中的行为方式与活动，大多具有文化的意味，它们就是网络文化的基本层面，是网络文化的其他层面形成的基础。

网络文化产品：这既包括网民利用网络传播的各种原创的文化产品，例如文章、图片、视频、Flash等，也包括一些组织或商业机构利用网络传播的文化产品。

网络文化事件：网络中出现的一些具有文化意义的社会事件，它们不仅对于网络文化的走向起到一定作用，也会对社会文化发展产生一定影响。

网络文化现象：有时网络中并不一定发生特定的事件，但是，一些网民行为或网络文化产品等会表现出一定的共同趋向或特征，形成某种文化现象。

    网络文化精神：网络文化的一些内在特质。目前网络文化精神的主要特点表现为：自由性、开放性、平民性、非主流性等。但随着网络在社会生活中渗透程度的变化，网络文化精神也会发生变化。