威廉·勃特勒·叶芝(1865～1939)爱尔兰诗人、剧作家。1923年获诺贝尔文学奖：“由于他那永远充满着灵感的诗，它们透过高度的艺术形式展现了整个民族的精神”。

       叶芝《当你老了》:折磨过诗人的爱神

           洪烛

  好好地活着，好好地爱，好好地写诗。怎么过都是一生，还有比做一个诗人更有意思的事情吗？即使梦想被拒绝或磕磕碰碰，也同样有意思呀。在生活中的被拒绝，有时比被接纳更能激发一个诗人的灵感。对于他的创作来说，痛苦比愉悦更有价值。叶芝终生都在苦恋女演员毛特·岗，这段极为漫长的单相思还是有回报的，那就是促使他写出《当你老了》这首经典的爱情诗。难怪毛特·岗真的老了之后仍不后悔当初的态度：“世界将会因为我拒绝了你而感谢我！”是啊，即使她与叶芝共结连理又怎样呢？爱尔兰不过多了一个幸福的丈夫，却极有可能失去一位苦吟的诗人。至今，我们将读不到如此深沉的诗句：“多少人爱你年青欢畅的时候/爱慕你的美丽，假意或真心/只有一个人爱你那朝圣者的灵魂/爱你衰老了的脸上的痛苦的皱纹……”我们在感谢叶芝的同时难道不应该感谢拒绝了他的女人吗？叶芝所荣获的诺贝尔文学奖杯，我觉得有一部分属于毛特·岗的功劳，属于折磨过诗人的爱神的功劳。

 当你老了 
　叶芝[爱尔兰]　 
　　袁可嘉译 
　　 
　　当你老了，头白了，睡意昏沉， 
　　炉火旁打盹，请取下这部诗歌， 
　　慢慢读，回想你过去眼神的柔和， 
　　回想它们昔日浓重的阴影； 
　　 
　　多少人爱你青春欢畅的时辰， 
　　爱慕你的美丽，假意或真心， 
　　只有一个人爱你那朝圣者的灵魂， 
　　爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹； 
　　 
　　垂下头来，在红光闪耀的炉子旁， 
　　凄然地轻轻诉说那爱情的消逝， 
　　在头顶的山上它缓缓踱着步子， 
　　在一群星星中间隐藏着脸庞。 
　　 ──1893