西双版纳的勐养自然保护区，有座大名鼎鼎的野象谷——
—是中国乃至世界上野象群的观测中心之一。群山之间有条
清澈的河流，吸引着周围的野象前来饮水、洗澡、觅食。河
畔的树干上建有木屋观象台，游客可隐蔽在里面，透过繁茂
的枝叶俯瞰野象嬉戏的场景。我兴致勃勃地守候了整整一上
午，可都没见到野象的踪影。当地的导游告诉我：野象的数
量在逐年减少，尤其是这座山谷被开发为旅游景点后，机警
的野象大多绕道而行。谁若侥幸撞见，不过是迷路的野象。

　　我悻悻地爬下了树，回到来路上，哀叹自己被野象欺骗
了———或者说得更确切点，被自己的愿望欺骗了。野象谷
充满了欺骗性。反过来一想，又觉得错怪了野象：它们并不
需要人类的关注，人类的关注使它们无处藏身，失去了古老
的自由———难怪它们要跟游客捉迷藏呢。人类的狩猎、采
伐、耕种乃至旅游，已使作为热带雨林之王者的野象步步退
却，最终蜷缩在小小的保护区里———这不过是另一种形式
的牢狱罢了。

　　导游怕我扫兴，建议我在野象谷的出口处看一看驯象表
演，聊胜于无吧。众多跟我一样无功而返的游客都已聚集在
那块空地上，隔着栅栏看傣族居民驯养的家象表演各种高难
动作：叠罗汉、踢足球，甚至用脚掌给仰躺在凉席上的游客
按摩……舞台一角有五块钱一串的香蕉卖，人们纷纷买来喂
驯象。驯象用鼻子叼走人们手中的香蕉，边吃边做鞠躬致谢
的动作。我旁边有位妇女掏出一元钱逗引大象，大象居然也
用长鼻子叼走了，不慌不忙地掉头朝卖香蕉的摊档走去，原
来是亲自买香蕉去了。这聪明的家伙也知道钱是个好东西，
它算是尝到了钱的甜头。给它食物抑或给它现金，都能让它
高兴。野象与家象最大的区别，恐怕在于认不认识钱，认不
认识钱的作用———人类把自己的价值观甚至都传染到驯养
的动物身上，堪称万物的导师。如果野象也认识钱的话可就
麻烦了，它不仅不会躲着我们，甚至会围上来讨要“买路钱
”的。

　　虽然没有见到野象，但野象谷我没有白来。