并不轻松的美国孩子

Henry Song

2009.7.20

国内的人,提起生活在美国的孩子,总以为他们上学考试压力小,活得轻松自由,幸福无比.这其实没错,但也不完全正确,因为亚裔的孩子们,多少有一点例外.

据美国政府统计资料显示,亚裔在全美各族裔中,所受教育程度与受教育人数所占族裔人口的比例,均排名第一.这不得不归功于亚裔所来自的文化背景中,对儿女教育极其注重的传统.虽然如今不再有人去讲“万般皆下品,惟有读书高”,但这句话所表达的内涵,几千年来却一直为受到儒家文化所及的亚洲各国所信奉,并且被他们的海外移民带到了世界各个角落.

譬如涉及到我们对孩子们的教育,因为生活在大落杉矶地区,周围有众多来自中国大陆,台湾,日本,韩国等亚洲地区的移民,孩子们同在一个学校上学,便会时时感受到种种潜在的压力.

老大经过几年的游泳训练,技术已经非常娴熟了.这是老大在游泳队中做蝶泳训练

我们从小没有给孩子上过补习班,觉得孩子们的成长应该尽量做到顺其自然.我不希望他们将来回忆自己的童年时,内容除了拼命读书之外就是一片空白,所以我们宁愿花更多的时间,带着他们四处旅游,多看看外面的世界,丰富经历,开阔视野.只是老大今年初中一年级结束了,看到他周围的亚裔学生各个都在上暑假补习班,心里就不免有些触动.随着年级的增高,各门功课的分数也因会被当作将来大学录取时的重要参数而变得也越来越重要了.人家补你不补,最后吃亏的是自己.想到这里,便决定今年暑假,为孩子找老师补补课.

先找了个数学辅导老师,是朋友介绍的,一个台湾来的移民,在家里办班已经多年,对附近各个学校的状况似乎了如指掌.第一次见面,听说我们居然从来没有给孩子做过课后补习,便大大地惊讶了一番.所有的华人都给孩子补习,我们竟没有,似乎有点离谱,有点异类!听得我和太太,除了觉得对不起孩子之外,似乎更觉得对不起老师.再问两个孩子在学校的情况,知道两人居然都属于学校的高级班(Advanced Class),便露出些不可思议的神情.不补习就能进高级班,那要是再补一下,还不稳稳当当不拿第一也得拿第二了!老师言语中暗示着.虽然我们从来没有逼着儿子在学校拿第一的念头,可假如两人真能补得第一第二名之类的打破了头硬要往他们身上挤,老爸老妈自然也不忍心拒绝.于是立即与老师安排了时间.老师高高兴兴地把两人收了,每星期两次,每次一人一个小时,单独授课.当然,同样也高高兴兴地收下的是,每次一百美元的银子.

老二的游泳水平也在逐步提高,如今已经可以在标准游泳池里不停地游五个来回了

数学补习这里敲定了,接着太太就提出:咱家老二的作文不够好,也得补.这我同意.老二不太喜欢读书,书读得少,写起作文来自然行文就不够流畅,往往看着作文要求便有点茫然不知所措的样子,确实得补补.学校上课其间,太太在老二的班上帮忙,与他的老师熟悉些.偶尔便和他聊过这样的想法.老师说,暑假他准备在家里弄些学生开写作课,要是有兴趣,就让你儿子来吧.既然老二去,顺带着把老大也就一起拉上了.老师算是熟人,给了特别优惠,一星期两次,每人一次一个小时,也是单独授课,每次两人共$75美元.不过每回看他二人写的作业,我便觉得非常地不以为然,完全是八股文章,格式机械僵硬.不过自己没在美国上过小学中学,不知道这是不是美国学校的要求如此.虽然美国教育与中国相比算不上应试教育,但考试还是全世界所有学校都必不可少的程序,也是衡量学生学习状况最重要的方式,在校老师比我更懂考试要的是什么,况且他是学校优秀老师,我也只好暂且闭上嘴,不发表个人看法了.

对这样的补习,儿子是本着不热烈欢迎也不冷脸拒绝的态度前往的.好在两个老师都比老爸有本事,脾气好,不会冲他们生气发火,动不动就痛斥他们:“为什么这样简单的东西还搞不懂!”所以,从开始到现在,虽然每次去时远远谈不上兴高彩烈,但总算没有抵制排斥.老爸也就乐得每周多当几次司机了.

老二跆拳道黑带晋级考试项目中格斗模式

给孩子安排私人辅导老师补习功课,这是第一次,但其实平时,我们为孩子安排的课外活动一直就不少.但重点全在书本之外.书读得好,将来上好大学固然重要,但一个人一生是否成功,并不完全取决于上的是什么大学.而一生是否过得幸福,则更不是由你上的是什么学校决定了.我们希望孩子将来都能够有所成就,但我们更希望他们首先生活幸福.而要做到生活幸福,首先必须要有健康的身体与心智.当别的家长在为孩子从小补习数学写作时,我们更注重让孩子多参加体育方面的活动.没有好的身体做为基础,其他一切都无从谈起.

必须连续拳打脚踢,打破四块厚厚的木板.(第四块在道馆墙角处,需奔跑至前,

飞身抬脚踢破.老二正在目测第四块木板的距离)

首先,两个儿子分别于五岁前后,被我们送去上跆拳道课,好处是,不仅可以学得防身的本领,锻炼体魄,更可以磨练意志,增强自信.几年下来,孩子比以往更大胆自信了,更富有耐力了,而身体健康很少生病就更不用说了.每次与别的孩子出去,不论走到哪里,当别人都开始叫苦喊累的时候,我的两个儿子却从来都依然精神十足,马上就看出不同.当然,为了孩子上跆拳道课,我们也不得不做出牺牲.因为两人相差两岁,所以上课的程度也就不同,上课时间自然也不一样.如今老大已经黑带一段有两年了,而老二腰间还绑着红黑相间的带子,准备晋升黑带.老大每星期一,三,五晚上上课,而老二则是每星期二,四晚上的课.于是,一周下来,老爸天天晚上要准时去跆拳道馆报到两次,一接一送.几年下来,除了周末,全家人竟不能有一个充裕的时间一起坐下来吃一顿晚饭.尽管自己天生就瘦,不能怪儿子,但骨头上多年来留不住肉,多少还是能和儿子扯上些关系的.不过这到也好,省得和别人一样,一天到晚为减肥而烦恼.老二最近终于参加了晋升黑带的考试,只等最后结果下来,进了黑带班,就可以两人同一个时间上课,一起接送,省去了一半的时间与精力了.

飞起一脚,木板应声而裂,只是考试完了,脚底渗着鲜血,走路也一瘸一拐了许久.

考一个黑带,谈何容易啊

除了跆拳道之外,假期里两人还上游泳班.老二现在上的是高等初级班(Advanced Beginners’ Class),每星期一至五,每天下午半个小时.而老大参加的是游泳队,每星期一到四,每天下午一个小时.好在两人的游泳场地在同一地点,时间也正好衔接起来,老二的课结束,老大的课开始.老爸便带着两人一起出门,老二的课上完,老爸先接着去吃饭,然后送去上晚上的台拳道课,或者回家洗澡,准备妈妈下班后吃了饭陪他练习钢琴.而老大游泳结束,就由太太下班后拐过去接了.在我看来,游泳是一件最简易而效果全面的运动项目.游泳的时候,身体的每一部位都得到锻炼,而进行这样的运动,不需要携带任何器具,只要有水,就可以了.这样的运动,方便而有效,走到世界各个角落都可以轻松进行,让孩子从小养成游泳的习惯,终生都可以受益.

所有项目之后,还得通过几轮散打较量.老二严阵以待,胜负尚属难测之中

除了游泳,跆拳道,就是每周五的画画课与国际相棋.这是两个儿子都喜欢的,想删都不愿意.既然儿子表现出发自内心的热爱,老爸老妈自然不能不全力支持,大不了自己多当几次司机.虽然每周上课,棋艺与画技并没见到多少长进,老爸也渐渐明白,两人更大的目的是为了去和好朋友们凑到一起玩乐,不过想想这样总比闲在家里无所事事上房揭瓦强,所以也就睁一眼闭一眼随他们去了.况且,即便他们不很用心,日久天长地受着些熏陶,对将来丰富精神层面的生活总是会有好处的.

除了要一对一散打,还必须经过一对二的较量

老二被两个对手逼到了墙角,除了奋起还击,别无出路了

还有老二每周一次的钢琴课.老二从小便对音乐表现出特别的敏感,不到五岁就开始学钢琴,至今依然兴趣未减,老爸老妈当然不愿浪费了他一身的音乐细胞.虽然不期望他将来以音乐为生,但人生中多一种自得其乐的爱好,可以陶冶性情,又何乐而不为呢.只是老爸从小不曾受过任何音乐教育,更别说摆弄诸如钢琴之类的大家伙了.手指按在琴键之上,胸中即便有千万中旋律萦绕,最后都变成了粗糙的一指禅功敲出的单旋.所以,陪老二弹琴,带老二上课,就由正宗音乐科班出身的太太去负责了.老大没有学钢琴,因为他没有这方面的兴趣.而我是非常反对不顾孩子的秉性与爱好,强迫他们去学任何才艺的.常常听到一些华人家长,为了逼孩子学钢琴学绘画或者其他才艺,与孩子弄到剑拔弩张的地步,便觉得非常不以为然.要知道,并不是每一个孩子将来都能当音乐家,艺术家或者其他什么家的.人生有那么多的选择,何苦硬要把孩子往羊肠小道上逼.况且,即便你的孩子真有某方面的秉赋,也应该顺着个人的自然发展去培养,拔苗助长的结果最后很可能是颗粒无收.何况天天生活在家长那种恨铁不成钢的怒骂声中,孩子哪里来的快乐,学起来又怎么会用心投入.即便将来真得成了什么家,心灵也已经横遭扭曲,失去了童年应有的欢乐,为一生投下阴影,成功了,但代价也许是孩子一生的不幸,在我看来实在是得不偿失.

老二与妈妈交流弹琴体会

每天这样奔忙,孩子们看似很辛苦,其实时间安排得当,两人并不觉得紧张,每天仍有足够的时间看电视,玩电脑游戏,到外面打篮球.反到是看在别人眼里,我们作为父母的,生活简直就是含辛茹苦的终极写照,甚至弄得一对夫妇朋友,号称要以我们为前车之鉴,打定了主意这辈子不要孩子.只是在我们自己,已经日久天长,习惯成自然,早就不知道累了.

这样忙忙碌碌地一个星期下来,到了周末,便不再安排任何活动了.腾出时间,可以带着儿子到外面走走,或去海边,或去山里,总之,尽量多一些户外活动,以玩为纲,兼做别样.这别样当然也包括偶尔到电影院里消耗一些时间.这不,最近哈利.波特第六集(Harry Porter and the Half-Blooded Prince)上映了,周末两个儿子便一致要求去看.只是这电影院的大门,好进不好出.两个儿子一个电影接着一个看,一口气看了三场,不仅看了哈利.波特,还看了变形金钢第二(Transformers: Revenge of the Fallen),最后又看了一场3D动画的冰川世纪 (Ice Age: Dawn of the Dinosaurs).问儿子累不累, 两人以为回答不累,还可以继续看第四场,跳着喊不累.只是老爸已经觉着头重脚轻,难以招架了,赶紧举手讨饶,快步往外走.

出了电影院,只觉得两眼发花,看着路边的树木,都齐刷刷地往自己身边蜂拥过来,仿佛全成了3D动画!老爸心中叫苦不迭,暗中卯足了精神,努力防止把车子开出动画的效果,而两个儿子坐在车上,却手舞足蹈地学着电影中有趣的对话,回味着一幕幕精彩的情节,又喊又叫地,别提有多开心呢.两个儿子每天运动充分,体力好,精神旺,永远有消耗不完的能量,一刻不停地又吵又闹,时常弄得老爸头疼欲裂啊!