美国餐馆的小费---该不该给,给多少

Henry Song

到餐馆吃饭,美国与中国有一个很大的不同,就是要给小费.

小费的产生,源自美国餐饮业特有的薪资结构.一般正规的餐馆,除了前面的经理,后面的大厨和打杂人员拿固定工资之外,在前厅服务客人的招待,底薪其实很低,大部分的收入要来自小费.而能挣多少小费,除了靠餐馆本身是否知名,菜式是否引人而能带来丰富的客源之外,还要看招待本人有多大本事让客户慷慨解囊.这其实是一个非常合理的双赢安排.对餐馆而言,因不用付给招待很高的工资而降低了运营成本,对招待而言,则免除了收入的上限,挣多挣少全凭自己.而为了拿到并且获得更多的小费,招待们自然会尽心尽力为客人提供礼貌周到的服务,让客人吃得舒心满意.服务质量好.客人满意了,以后还会再来,并会向亲朋好友推荐.这样一来,餐馆的生意就会越来越好,招待的小费也会因客流的不断而更有保障.

在美国,按照不成文的约定俗成,到餐馆用餐,除了象麦当劳这类的快餐店之外,结帐时一般要在帐单的金额上另加大约15%左右,当作招待的小费.不过这常常让那些数学不好的人头疼.我每每在餐馆看到一些"老美"拿着帐单, 皱着眉头,在餐巾纸上象小学生演练习题似地算小费,有的干脆就拿出计算机来,到也省事.其实,有一个很简单的办法,只要看上面政府必收的销售税额就好了.在落杉矶,不论你买什么东西,在哪里消费,政府一定征收8.25%的销售税,你看到帐单上的这一栏,拿来乘以二,四舍五入一下,简单干脆,肯定不会少给小费让人骂你扣门.如果你连这样简单的乘法都做不出来,那你还是把上餐馆的钱省下来,拿到到幼儿园补课用好了.

当然,这15%只是个参考数字.你要是对招待的服务感到特别满意,多加些自然会让招待更为高兴,下次再来时,多半他/她会记得你,老远就过来热情地和你打招呼;如果对服务不甚满意,少一两个百分点也不会怎样,只要不太离谱.但无论如何,这小费要给,除非出现特殊情况.

而在美国二十多年,我就经历过两次特殊情况,没有给招待一分钱的小费.

第一次是多年前,到一家DENNEY’S用餐.DENNY’S是一家很普通的全美连锁餐馆,几乎每个城市都有,好处是24小时营业,出外旅游或出差,无论走到哪里,不管有多晚,只要找到它,就不怕会空着肚子上床.菜式很大众化,无非是煎,炸,烤三套最基本招式弄出来的汉堡,三明治,牛排,炸虾之类.一次在一家DENNY’S用餐,点菜之后便要了一杯冰水,之后招待上菜时我又提醒了一次,可一直到用餐结束,我三番两次招手向招待提示我的冰水还没有给我,却都未能成功,招待对我视为不见.无奈,只好作罢.结帐时,我在帐单小费一栏里画了个零,并郑重地告诉收帐的经理,我这次在他们这里就餐感到很不满意,招待服务欠周,她没有挣到到我的小费(She didn’t earn my tips).经理听完我的程述连忙向我道歉,并保证一定向招待转达我的不满,欢迎我以后还会再来.当然,这家餐馆我再没有去过,无论它会欢迎得如何热烈.

第二次这样的经历,则是在离家不远的一家中餐馆,是带着几位刚从国内来的朋友去的,因之前听人介绍,说那里的菜做得不错.到了那里,果然门庭若市,又加上我们人多,等了很久才拿到桌位坐了下来.心想,餐馆这么热闹,就食者如潮,肯定菜差不了,估计我这些刚下飞机的朋友,在海外吃到正宗的中餐,一定会高兴地忘记自己已经是身在异乡为异客了.可惜我这样的好心情马上就被为我们服务的招待一扫而空.招待小姐先是一脸紧绷没有丝毫笑容,之后便急着催促我们赶紧点菜,一幅很不耐烦的样子.因人多口杂,大家要吃什么免不了会有所商量,招待小姐便不等听完,招呼也不打,一扭头,走了,弄得大家面面相觑.终于上了菜,大家放松了心情,高高兴兴地吃了起来,菜还算不错,多少冲淡了一些开始时的不快.可结果这里还没吃好,那里招待小姐便拉着脸过来催我们结帐,弄得大家象打仗一样匆匆收场,一肚子的不爽.付帐时,我找到餐馆的老板娘,告诉她,今天在她这里用餐吃得非常不开心,招待小姐态度十分恶劣,餐钱照付,但小费分文没有.老板娘回头看看招待,无奈地摇摇头,除了向我说道歉之外,无话可说.当然,这家餐馆也被我列入了永不再去的黑名单.这位招待小姐也许之前碰到了什么不愉快,但无论你个人有什么不开心,面对客户,你就必须把私人的喜怒哀乐放下,不然最好请假回家休息,去稳定自己的情绪,否则只能造成别人的不满,自己损失小费,餐馆损失客户,说不定下来还会被老板炒鱿鱼,丢了工作.

在美国餐馆用餐,给小费是应当遵守的规矩.但偶尔不幸碰到不称心的服务,作为用餐的客人,也完全可以理直气壮地少给小费,甚至不给.归根到底,小费是客人对招待所提供的服务的认可,是要以满意的服务为前提的.就如我向DENNY’S经理所说的那样:她没有挣到我的小费. (She didn’t earn my tips.)小费是要靠招待用心服务客人去挣的,而不是理所当然的不劳而获,更不是得罪客人应该得到的.

但作为用餐者,有一条却得记住,如果你不给小费, 你一定要向对方讲清楚理由,让对方知道你的不满.否则,一分钱小费不给,自己抬脚走人,不仅让人骂你扣门,不懂规矩,碰到不客气的招待,还会追出来向你讨还"公道",大庭广众之下,反到显得你吝啬无理,那就只能怪自己了.