在《易传》中，有一部分称为〈象传〉。每一卦之后都有”象”。描写全卦涵义的，称为”大象”，分别描写六爻的，称为”小象”。譬如，”乾卦”的”大象”就说：”天行健，君子以自強不息。”

这句话的意思是：天体的运行刚健不已，君子因而要求自己不断奋发上进。对古人来说，天体主要是指日与月，然后再包括星辰以及天上的风云变化。由于天体的运行，人间才有春夏秋冬四季的更迭，以及寒暑、日夜的轮替。这样的运行是从不止息的，显示了刚强劲健的活力。”乾卦”六爻皆阳，而阳爻代表主动力，象征人在活着的时候，必须发挥求生意志，不断奋发上进。

因此，有些人每天慢跑，运动健身而持之以恒，这当然是一种”自强不息”。有些人每天念书，活到老学到老，观念流畅而思想活泼，这也是一种”自强不息”。不过，”乾卦”所提醒我们的，则是在德行方面，亦即：君子以成就道德做为行动的目标，要体现在日常可见的行为中。

只有在德行上自强不息，人生才有真实的价值。以此为共识，大家都向着德行努力，社会与国家自然安和乐利了。只有自强不息，我们才能肯定每一天都值得全力以赴。