祭祀的意义—除了祖坟,还有什么被毁了?

    祭祀的对象，自古以来就有三类：一是至高神明，如上帝或天；二是鬼神，如先圣先贤以及自然界的神祇；三是祖先。由于古人相信“人死为鬼”，所以鬼神与祖先有时可以合而称之。至于上帝或天，则祭祀是天子的特权，有如受天所命的职责，一般人是不能祭祀天的。

    春秋时代，常提及一句话，就是：“国之大事，在祀与戎。”意思是:国家最重大的事情，在于祭祀与武力。若是武力太弱，难免会被强国并吞；若是忽略祭祀，则国家无以凝聚民心，甚至会因而成为大国征伐的借口。譬如:商汤起而反抗夏桀的暴政时，他出兵征伐就从葛国开始，亦即“葛伯不祀，汤始伐之”。

    祭祀有“报本反始”的意含，对于自身拥有的一切，能够心存感恩，并且因而显示谦卑恭敬之态度。一个人若是参与祭祀，将可暂时摆脱世俗的功利考虑，有如在神明面前省察自己的言行与动机；一个国家若是重视祭祀（包括今日所见的宗教活动），将使百姓饮水思源，存心仁厚，而不至于为了争夺现世利益而伤害公义。

    《论语·尧曰》记录一段孔子的教材，有如古人生活的重要守则，是所有从政的官员们都应该熟读的。其中清楚指出:国家所应重视的是“民、食、丧、祭”。这四件事中，“民、食”涉及“人之生”﹔“丧、祭”涉及“人之死”。若是不能妥善安排丧与祭，则民与食在面对必然的死亡终局时，只能陷于无意义的困境中。反之，丧与祭将使百姓向往某种永恒的生命，因而更有勇气与意愿去承担现世的责任。曾子说：“慎终追远，民德归厚矣。”（学而）慎终为丧礼，追远为祭祀，其效应是使民风趋于淳厚。值得思索的是：丧祭纯粹只是为了“民德归厚”，或者，还应涉及百姓对鬼神的信念！

    孔子对丧礼所要求的是真实情感，那么，对祭祀呢？祭祀的对象是鬼神。在此先描述他对祭祀的态度。

    首先，我们看到“子之所慎：斋、战、疾”（述而）一语。孔子以慎重的态度对待的三件事，依序是：斋戒、战争与疾病。斋戒列为第一，而斋戒的目的显然是为了祭祀。由此可知，孔子定期举行祭祀。斋戒时，有一定的规矩：“斋，必有明衣，布。斋必变食，居必迁坐。”（乡党）

    其次，孔子在祭祀中的表现，有一段简单而含意丰富的数据。“祭如在。祭神如神在。”子曰：“吾不与祭如不祭。”（八佾）在“子曰”之前的一小段话，应该是学生对孔子祭祀态度的观察。在学生看来，“孔子祭祀时有如受祭者真的临在。祭鬼神时有如鬼神真的临在”。在此，两个“如”字代表孔子的态度是虔诚而庄重的，而学生们也只能由这样的态度来省思：孔子真的“相信”受祭者或鬼神的临在吗？学生们的省思与好奇，促成了孔子的解释。他说：“我不赞成那种祭祀时有如不祭祀的态度。”由此可知，当时大概有不少人“祭如不祭”而态度散漫的。由此再可知，孔子绝不会为了应付风俗习惯而勉强自己去祭祀。

    然后，我们看到“朋友之馈，虽车马，非祭肉，不拜。”（乡党）朋友送的礼，即使是贵重如车马，孔子也不作揖拜谢，但是唯独对于朋友祭拜祖先的“祭肉”，他就十分恭敬地接受。这表示精神世界的价值绝对地超越于物质世界之上。除了定期的祭祀之外，孔子还有一项较为特别的习惯，就是：“虽疏食菜羹，必祭，必斋如也。”（乡党）这又无异于“每饭必祭”了。对神明世界怀抱如此虔诚的心态，难怪他可以宣称“丘之祷久矣”（述而）。

    不过，祭祀的归祭祀，若是真正谈到“祷”，则其对象只有一个，就是天。孔子说：“获罪于天，无所祷也。”（八佾）这句话明白涉及孔子对天的信仰。我们由孔子对祭祀的说法与做法，可以肯定他有深刻的宗教信仰与情操。