孔子说：「岁寒，然后知松柏之后凋也。」这句话是他的自我期许。身为儒家的创始者，他坚持淑世理想，「知其不可而为之」。他的理想虽未实现，但至少值得我们尊敬。庄子对孔子固然多所批判，但是有些地方依然流露出不舍之意，最明显可见的是「楚狂接舆」的那一段资料。

谈起「楚狂接舆」，《论语．微子》的记载较为简略，只有两句话：「凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而，今之从政者殆而！」《庄子．人间世》则写得较为详尽，我直接以白话文引述于后。

孔子在楚国时，楚国狂人接舆走过他的门前唱着：

「凤凰啊！凤凰啊！德行怎么衰败了？

要来的不可期待，已去的不可追回。

天下有道，圣人可以成就教化；

天下无道，圣人可以保全性命。

当今之世，只求免于遭受刑戮。

幸福比羽毛还轻，不知如何把握；

灾祸比大地还重，不知如何避开。

算了吧，算了吧，不要逢人就展示德行；

危险啊，危险啊，到处去招惹别人注意。

收敛些，收敛些，不要妨碍我行走；

绕个弯，绕个弯，不要伤害我的脚。」

这是「接舆之歌」，提醒孔子不要露德与露迹，而要设法韬光养晦，保全生命。无论如何，以「凤兮凤兮」来描述孔子，就已经蕴涵深情厚意在内了。庄子在这段曲调之后，做出简单的结语，他说：「山木做成斧柄，斧反过来砍伐山木；油膏可以点火，火反过来燃烧油膏。桂树皮可以吃，所以被砍伐；漆树汁可以用，所以被切割。世人都知道有用的好处，而不知道无用的好处。」

然而，即使「无用」真的优于「有用」，孔子也不会放弃他的抱负。他带领弟子周游列国时，遇到许多灾阨，其中被围困在陈国与蔡国之间的那一段，情况最为紧急。《庄子．让王》如此写着：「七天没有生火煮饭，喝的野菜汤里没有米粒，神情十分疲惫，但是还在屋内弹琴唱歌。这时，颜回在屋外拣野菜，而子路与子贡已经信心动摇，开始议论老师了：「要杀害老师的人没有被治罪，要侮辱老师的人没有被制止。老师还在弹琴唱歌，没有停止过，君子有像他这样无耻的吗？」

这样的质疑当然是出于庄子的口吻。颜回实在听不下去，走进屋内向老师报告。于是孔子找来子路与子贡，说明自己并非穷困。他说：「君子领悟大道的，就称为通达；隔绝大道的，就称为穷困。现在我怀抱仁义的理想，却遭逢乱世的祸患，有什么穷困的呢！所以，内心反省而没有隔绝大道，面临危难而没有失去操守。在天寒地冻、霜雪降下时，我才知道松柏的茂盛。在陈国、蔡国所受的困阨，对我来说其实是幸运啊！」

孔子平静地又弹起琴唱着歌，子路奋勇地拿起盾牌起舞。子贡说：「我不知道天有多高，地有多厚啊！」古代得道的人，穷困时快乐，通达时也快乐。不是因为穷困与通达而快乐，而是因为他领悟了道，所以穷困与通达只是寒暑风雨的循环罢了。

在《庄子》全书中，对孔子与儒家思想最能表示同情理解的，大概就是这一章了。唯一值得省思的，依然是：孔子所谓的「道」究竟是什么？原文说：「今丘抱仁义之道以遭乱世之患，其何穷之为！」既然如此，则庄子并不完全反对孔子的仁义之道了！仁义之道如果能使孔子「穷亦乐，通亦乐」，那么它与庄子所向往的「道」似乎有着异曲同工之妙。我们不宜由此断定儒道两家可以会通，但是至少可以肯定庄子对孔子的敬意了。从「凤兮凤兮」到「穷通皆乐」，孔子所立的典型可以垂诸史册。