一，乱世中的智者

    司马迁的《史记》写到〈老子韩非列传〉时，中间顺便介绍了庄子与申不害。依今日所见的《庄子》版本，共有内篇七篇、外篇十五篇与杂篇十一篇。学界公认内篇最能代表庄子本人的想法，但是司马迁谈论庄子时并未提及内篇，因而对庄子颇有一些误会与偏见。不过，司马氏毕竟是伟大的史学家，他有一句话说得十分精准，就是：庄子这个人“其学无所不窥”，没有什么书是不看的。

    譬如，《庄子》三十三篇中有十二篇述及“黄帝”，提供了古史数据。有多处谈到“龙”，让人知道龙的神奇与威猛，以及屠龙之不易。至于有关音律、算命、鬼怪、相狗相马、斗鸡、潜水、制冰等等奇谈怪论，都会让人眼睛为之一亮，这才明白古人生活也有丰富的趣味。

    可惜的是，庄子活在战国时代中期，又是国势极弱的宋国百姓，为了保全性命只好隐居山野，冷眼旁观世局并写下传世杰作。他不是没有机会做官。楚王派人请他从政，他正好在钓鱼，头也不回地描写楚国庙堂上供着一只死了三千年的神龟，然后表白自己宁可做一只“曳尾于涂”的活龟。他使用比喻与寓言，可谓信手拈来、生动无比，实在没有人比他更聪明啊！

二，深通人情世故

    庄子如果表现了出世精神，那是因为他充分了解入世是怎么回事。一般人睡觉时心思纷扰，醒来后形体不安，与外在事物牵扯不清，终身劳碌而莫名其妙。

     以利害来说，世人无不趋利避害。庄子以“螳螂捕蝉，异鹊在后”为例，指出异鹊后面有庄子这个业余猎人准备出手，而庄子后面又有栗园守卫误会庄子是个小偷而加以追捕。有一利必有一害，得失之间如何衡量？

    活在社会之中，谁能不受别人干扰？庄子说：天下人都称赞你，不会使你更振作；天下人都批评你，不会让你更沮丧。这听起来像天方夜谭。我们教书的人得到一班同学的掌声就志得意满，有如井底之蛙那么高兴了，遑论天下人的毁誉？

    在分配食物时，猴子听到“早上三升栗子，晚上四升栗子”，就气愤异常；但是听到“早上四升而晚上三升”就喜形于色。然而，朝三暮四，总数都是七吗？为何要随之喜怒、受人摆布呢？

    天空有只雀鸟，一时找不到弹珠，就用怀中珍藏的随侯之珠吧！即使因此打中雀鸟，也损失了一颗宝珠。雀鸟有如荣华富贵，宝珠则是自己的生命。以生命换取富贵，不是得不偿失吗？取舍之间如何拿捏分寸？

三，生命洋溢美感

    庄子喜欢描写平凡生活的趣味。齐桓公在堂上读书，堂下一个做轮子的工人认为书本只是圣人的糟粕。理由是他制作车轮时，“得之于手，应之于心”，只可意会而不可言传，更别说是写成文字供人参考了。生活技能无不来自亲身实践，由此提升技术为艺术，再形成出神入化的妙境。

    弯腰驼背的老人黏蝉时，好像在地上捡东西一样轻松，那是因为他经过长期的练习，用心专注，连万物都不能与他交换蝉翼，因而表现灵巧无比。八十岁的老人制作带钩，毫芒不差，那是因为他六十年来什么都不放在心上，只是专心研究带钩制法。

    我们最熟悉的大概是“庖丁解牛”的寓言了。一名厨房工人可以把宰牛这件工作表现得像是歌舞秀，让文惠君赞不绝口，还悟得“养生”之道。他的秘诀是“依乎天理”，根据自然的条理，“因其固然”，顺着本来的状况，然后稍一动刀，牛就应声而解。好像人牛两忘而没有痛苦，无心而为但一切又顺势而成。

   “庄周梦蝶”也是令人向往的意境。一方面，庄子与蝴蝶不妨互相转化；但是另一方面，庄子依然肯定人还有不同之处，亦即道家的核心立场：人可以提升心灵，抵达悟道的层次。

四，善用逻辑推论

    庄子有个朋友，名叫惠施。惠施是当时的名家代表，专搞名词分析与逻辑思维的。他认为自己的口才天下无敌，但是在与庄子辩论“有用与无用”、“有情与无情”等议题时，却陷于哑口无言的结局。 

    庄子比喻自己是技巧卓越的木匠，可以把别人鼻尖上的灰砍掉而不伤及鼻子。能与他配合这项表演的就是惠施。惠施死后，庄子宣称这项绝技从此失传。原来只有惠施够资格担任庄子表演辩论技巧时的道具。这种说法如果不是狂妄得语无伦次，就是庄子确实高明无比。依我浅见，庄子的话并不夸张，只看我们有无能力去欣赏他罢了。