乾卦的启发

谈起《易经》，大家耳熟能详的应该是乾卦各爻的爻辞，如“潜龙勿用、飞龙在天、亢龙有悔”等语。听到这几句话，会以为《易经》大概都在讨论“龙”这种古生物。事实真相如何呢？乾卦确实专门借用龙来作为象征，但是其它六十三卦，则只有坤卦“上六”谈及“龙战于野”而已。

龙究竟是什么？它似乎是水陆空三栖的生物，所以可以象征宇宙创生的力量，遍及一切领域。古代确实有龙。春秋时代史墨说：“龙，水物也。水官弃矣，故龙不生得。……若不朝夕见，谁能物之？”（《左传·昭公二十九年》）水官负责养龙，后来不知何故而放弃了。如果不是整天可以见到龙，又有谁可以描绘它呢？

 从“潜龙勿用”一语，可知龙可以入水；再从“见龙在田”一语，可知龙可以出现在地上；然后“飞龙在天”自然是肯定龙可以飞翔于空中。所谓“云从龙，风从虎”，不是把龙与天上飘动的白云联系起来了吗？据说孔子年轻时曾经拜访老子，受到不少教训与启发，他回国后向弟子描述老子像龙一样（其犹龙也），然后加一句：“乘风云而上天。”这更清楚显示了龙可以遨游于天空。

  在《庄子·天运》也提及孔子拜访老子的故事，孔子的描述更生动了。他依然以龙比拟老子，然后说：“龙，合而成体，散而成章，乘乎云气而养乎阴阳。”意思是：龙，合起来成为一个整体，散开来成为锦绣文章，驾着云气，翱翔于天地之间。由此观之，龙确实可以代表刚健不已的创造力。

  那么，“潜龙勿用”一语只是单纯地用来描写年轻人，或者成年人也会遇到这样的处境？从乾卦的《文言传》看来，孔子对“潜龙”的描述让人大开眼界。他说：“这是指具有龙的德行而隐遁的人。他不会为了世俗而改变自己，也不会为了名声而有所作为；避开社会而不觉苦闷，不被社会承认也不觉苦闷。别人乐于接受，他就推行主张；别人有所疑虑，他就自己退避。他的心志是坚定而无法动摇的，这就是潜伏的龙啊。”

换言之，一个德行与能力皆有极高修养的人，依然可能处在“潜龙”的位置。有些专业人才到了中年才转业，或者想要开创新的事业，这时必须从基础做起，不正是潜龙吗？从卦象看来，乾卦初九位居底层，往上是五个阳爻，皆有充实力量，根本不容侥幸。并且，底下的爻想要往上发展，初九必须依赖九四，奈何同性排斥，毫不相应，只能稍安勿躁了。到了九二，则因为位居下卦三爻的中间，正如九五位居上卦三爻的中间，等于有人辅佐与左右逢源，因为这两卦都谈及“利见大人”，适宜见到大人。所谓大人，是指德行完备的人。对君子而言，这是得君行道的大好机会，可以放手一搏。

九三与九四，都是“无咎”（没有灾难），但是条件是必须不断“进德修业”。“做到忠诚而信实，由此可以增进德行；修饰言词以确保其诚意，由此可以累积功业。”由此可见，进德在于自己，修业则须有事实验证，亦即要让别人感受到自己的诚意，才有可能合作成事。到了九五，则是“飞龙在天”，可以充分发挥乾卦的活力。在人类社会，则象征国君在上，天下安定繁荣。后代以“九五之尊”推崇天子，正是乾卦所昭示的理想。

    最后,到了上九，也就是乾卦的最上爻，这时突然变成“亢龙有悔”，意思是：龙飞得太高，已经有所懊悔。易经各卦到了最上爻，大都是不理想的，那是因为卦的运作是由下往上，而最上爻注定要被替换，难免觉得前途茫茫。我们在事业或年龄抵达顶点时，不是也会有苍凉之感吗？这时唯有专务修德，或许可以减少懊悔。如美国富豪巴菲特捐出大笔钱财，从事公益事业。他在世人心中，从富豪转变为善人，重新开始“贞下起元”的契机，可谓明智。