这个题目看来既浅又俗，恐怕不会引起读者的兴趣。我选择这个题目来写，首先应该说明理由。多年前的一件往事始终萦怀我心，使我认为“选择目标”是人生旅程中十分困难的考验。

    当时我在台大初任讲师，开了一门“哲学概论”，让各系同学选修。每一次上完课，都有半小时讨论，交换学习心得。学期接近尾声时，一位同学面带委屈举手发言：“老师，我是医学系的学生，很想转念哲学系；但是，我父亲说，如果我胆敢转系的话，他就杀了我!请问老师，我该怎么办?”

    这个问题谁能回答呢?父亲的反应十分正常，“爱之深，责之切”是可以谅解的；孩子的纯真与执着令人心疼，更难得的是他清楚知道自己的志趣所在。舍医学而念哲学，是一个愚蠢的决定，还是一个伟大的抉择?

    问题再棘手，身为老师也必须表示意见。我说：人活在世间，不是只为自己；父母为我们辛苦半生，是希望我们得到快乐，也希望我们满全他们的心愿。这两种希望如果互有冲突，那么我们不妨衡量轻重，设法先满全父母的心愿。就算花上十年努力报答亲恩，也是应该的。行有余力，再追求自己的志愿。你能想象一个父母不快乐而自己快乐的成功的人吗?若是父母快乐，则自己的快乐有了一半保障，人生不是可以过得更自在吗?当然，父母见你真正无意学医，久之也可能改变初衷，不再依循俗世的价值观念，转而让你选择自己的志趣，只是希望你得到快乐。

    这位同学后来没有转系，现在或许已经投入行医救人的行列了。选择目标对他而言，曾是一大难题，对芸芸求生又何尝不是。我曾问过数百位大学生，请他们谈谈进入大学之后的心境。令人惊讶的是，他们虽然欣赏大学的自由天地，但是却十分怀念高考前的日子，因为那时的生活有一个明确的目标；知道自己为了什么而奋斗。进入大学之后，必须重新选择目标，这一次所要选择的是长期的、甚至终身的目标，如何选择呢?

    最简易的答案是：认识自己的兴趣，培养自己的能力，掌握环境的需求，加入适当的行业。行业可以作为目标，但是人生的目标不能限于行业。不要问一个人有什么工作，却要问他是否在工作中实现自我。不论我们选择何种目标，首先必须知道目标的三种特性：

     一是阶段性。人生可以依年龄分为几个阶段，每个阶段都有某些预定的目标。譬如学生念书，固然应该五育并重，但是升学考试则是公认的主要目标，以此作为求知成败的凭证。即使废除联考，也需要设立别的方法来评介智育的效果。踏出校门之后，目标就变成谋职、成家、购屋、升级等。目标的阶段性提醒人不要过于执着。人间许多意念是自我的束缚，退一步看海阔天空。

    二是持续性。从求学到就业，谁不希望学以致用?持续的目标，使人成为专业人才，在特定的领域为社会服务，甚至为全人类服务。生命虽然有限，但是专精的毅力却能拓深存在的层次，对于人性的某一方面亲切印证。“工作没有高低，人品才有高低”，说明了人的态度确实可以提升工作的价值。

     三是终极性。不论你曾选择多少目标，不论你曾坚持一个目标多久，你终究会回到一个原点：我这一生究竟是为了什么?这是在安身之时，寻求立命，追问生命的意义。如果忽略目标的终极性，生命难免像陀螺一样，在平地打转，既无统合的可能，也无提升的方向。想到这一点，“如何选择目标”确是人生第一大事。