自然法则只有一种，因此人与人应该诚意相待；每一个人都应该从自爱出发，推而广之，及于家庭、朋友、社会、国家，甚至全人类。

    自古以来，主张“顺其自然”的思想家，中西都有；只是他们对于“自然”的界说不一定相同。像老子的“我无为而民自化”，着重于政治上的成效；而西方斯多亚（Stoa)学派的“依自然而活”，则强调个人在伦理上的实践。这里我们先谈谈建立于纪元前三百年的斯多亚学派。

    人生的目的在于追求幸福；但是，什么是幸福?斯多亚学派认为幸福在于人的品德。品德，是人的行为符合自然法则所生的结果。自然法则一方面表现为宇宙之道（天道），另一方面则体现于人的理性（人心）。

    问题是：假使天理与人心都是自然法则的话，人类还有自由选择的余地吗?席内卡（Seneca）说：“你若情愿认命的话，命运领着你走；你若不情愿认命，则命运拖着你走。”这样一来，品德岂不是“强迫中奖”?幸福岂不是“立等可取”吗?不然不然。

    品德必须出于人的主动抉择，幸福必须得自人的情愿依从。这两方面的关键，都在于人可以自由培养他的“内在态度”。譬如说，对于天理与人心的认识，是一种道德直觉，不待外求；一旦肯定这种认识，即是“明智”；毅然追随，即是“勇敢”；约束激情，即是“自制”；若合符节，即是“正义”。这四种品德相联互摄，不可独存。早期的斯多亚学派属于严格的理想主义，认为人“不成圣贤，便为禽兽”，语气难免悲观：“人的一生皆活在邪恶之中，至少大半辈子如此。假使他能修成品德，大概也离死期不远了。”后期的斯多亚学派则强调“日进其德”，鼓励人向成德之途迈进。

    假使“依自然而活”是最高理想，那么困难显然在于人有劣根性，“不肯依自然而活”。于是斯多亚学派强调自我征服的态度。人生最大的胜利，即在克服自己的恶行：“许许多多的人曾经控制城市与人民，但是极少有人曾经控制自己。”“凡是逃避了自我之奴役的人，才是自由的。这种奴役日夜不息、永不间断地压迫着我们。最悲惨的奴役，就是一个人做了自己的奴隶。”

    于是，自我征服即是自我解放，让天理与人心重新配合，成为人的生活指导。自然法则只有一种，因此人与人应该诚意相待；每一个人都应该从自爱出发，推而广之，及于家庭、朋友、社会、国家，甚至全人类。