学术论文（研究与探索）

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佛经汉译：中国古代翻译史的发端（3）

论文作者：吴仲湛（中国译协会员）

６．中国最早的翻译理论

梵文属印欧语系，在印度视为雅语，是高贵的语言，文法组织相当繁复，而且字形字音类似的极多，一有差误，便毫厘千里。加上音译转换为意译过程中，难免过文或过质。 

道安在建元十八年，率先提出“五失本，三不易”（见《摩诃钵罗若波罗密经抄序》），这是中国最早的翻译理论。

６．１五失本原文是：

“一者胡语尽倒，而使从秦，一失本也；二者胡经尚质，秦人好文，传可众心，非文不合，斯二失本也；三者胡经委悉，至于叹咏，叮咛反复，或三或四，不嫌其烦，而今裁斥，三失本也；四者胡有义说，正似乱辞，寻说向语，文无以异，或千五百，刈而不存，四失本也；五者事已全成，将更旁及，反腾前辞，已乃后说，而悉除此，五失本也。” 

实际上“五失本”提出是翻译的标准问题，可分作三项：

６．1．1 文法上的问题：梵语名词、代词、形容词有三性、三教、八格。动词有六个时态、语气，词尾变化繁杂。在句法上每一个词的位置也与汉文不同，如果按梵文本“直译”，而不增缀文字，则读起来不但不顺，甚至不通、不懂。如《能断金刚般若波罗密经》，隋朝笈多译本与唐代玄奘译本就有很大不同。笈多译本几乎无法理解，因为他只做了佛典翻译的第一步即“笔受”工作，没有进行“缀文”、“润文”的工作，只能说是“对翻”，连直译也谈不上。 

6．1．2  文与质的问题：即直译与意译的问题。梵文佛经多是谈理记事的作品，文辞比较质朴，再加上印度语文的习惯，一件事要一问再问三问，反复阐明，不厌其烦，语句重复。因此，如果完全直译为汉文，就不易为中国读者所接受，何况是在骈骊风行的东晋。所以要意译，才能适合中国人的口味。如鸠摩罗什译《法华经》中的《授记品》时，参考西晋竺法护所译的《正法华经》，其中有“天见人，人见天”两句话。罗什说：“这两句话和梵文原本意义相合，就是词句太质朴了些。”参加译场的僧睿建议说：“可不可译作‘天人交接，两得相见’？” 罗什颔首赞同。可见当时译经对修辞是极为重视的。 

6．1．3  译文的繁简与删减的问题：这揽括了“五失本”中的后三条标准。

第三失本指的是经中赞叹歌咏的偈颂有许多重复的句子，“叮咛反复，不惜嫌其烦”。在印度人看来，更能增加其韵文的华美，意味深长。但译为汉文，一句话在一段经文中出现几次，读者就会觉得多余。鸠摩罗什曾说：“改梵为秦，失其藻蔚，虽得大意，殊隔文体，有似嚼饭与人，非徒失味，乃令呕吐也。”（《高僧传》卷二《鸠摩罗什传》） 

第四失本是梵文时常有解释性的辞句夹杂在正文里，与正文的内容类似，看起来反显得混乱，故译者常把这种解释大量删去。 

第五失本是佛经在叙述一事将完，过度到另一事时，往往将此事在重复一遍，所以译者同样也把这段重复的辞句删去。道安说：“言少事约，删削复重，事事显炳，焕然易观也。而从约者必有所遗，于天竺辞反腾每大简焉。” “反腾”即重复的语句。 

6．2  三不易原文是：

“《般若经》三达之心，覆面所演，圣必因时，时俗有易，而删雅古以适今时，一不易也；愚智天隔，圣人居叵阶，乃欲以千岁之上微言，传使合百王之下末俗，二不易也；阿难出经去佛未久，尊者大迦叶令五百六通迭察迭书，今离千年，而以进意量裁，彼阿落汉乃兢兢若此，此生死人而平平若此，岂将不知法者勇乎？斯三不易也。” 

“三不易”主要是说明梵语雅古，佛经深奥，传译是极难的工作。道安提醒译者在翻译时要以严肃负责的态度，谨慎从事，尽量把原意传达过来，不使它有错误。 

“五失本”“三不易”的翻译标准，不但在当时，就是在后世的译场中，也曾经起过一定的作用。但用现代的眼光看，只能作为史料来研究。

7．结束语

人或目翻译为“葡萄酒对水”，“嚼饭喂人”。若观古人译经，虽失之太质，过于直译，但临文戒惧，一章三复，陶冶精求以存原意的也不乏其人，再加上检校复疏，所以译出的作品，除时代太早的以外，与原文原意都大致不差。此乃今人仍沿用古译佛经之要因。 

中国古代佛经汉译家纷繁灿烂如夏夜星空，笔者将另作文介绍。 

如果说，一部中国文明发展史也是一部中国与西方跨文化交际的历史，那么，中国古代文明的一次飞跃，源于玄奘等人汉译佛经；近代科学思想的起步，得益于严复翻译达尔文等资产阶级启蒙学者的《物种起源》，《原富》；现代共产主义思想的传播，归功于陈望道翻译马-克-思、恩-格-斯的《共产党宣言》。

在人类历史发展的长河中，世界多元文化交流、融合与碰撞；在中华民族伟大复兴的进程中，翻译和翻译家始终起着不可或缺的先导作用。

最后，笔者愿就何谓“翻译”，提出拙见，求教大家。 

唐代贾公彦在《义疏》一书中写道：“译即易，谓换易言语使相解也。”《辞源》对翻译的解释是，“用一种语言表达他种语文的意思。” 

本文作者认为：

“译”者，首先，一也（统一），倚也（倚靠，不离原文），绎也（演绎，寻绎，理头绪）。然后，疑也（因不信而质疑），易也（变通），异也，（与原文相异）。最后，移也（移情），奕也（讲求神采），怡也（怡然自得）。 

这就是翻译的“三种境界”。  

(全文结束)