卡西尼航天器在土星一侧拍摄的土星

                     土卫一

                    土卫五

            土卫十一与土卫六相比非常小

                 土星的两颗卫星

               土卫八坑坑洼洼的表面

                  土星北极表面

从这些图片中可以发现土星体系内部存在着巨大的差异。在土星环图片中，安静、优美的土星环堆叠围绕在土星的轨道上，这与土星轨道卫星坑坑洼洼的表面形成了鲜明的对比。土星表面与它的卫星表面存在着更为明显的差异，土星的表面像一大锅沸腾的“液体”，上面零星地点缀着一些旋转的涡流。

研究项目副首席科学家林达·斯皮克（Linda Spilker）博士说：“我们正在审视着这一系列引人注目的新发现——宏伟的土星环、神奇土星轨道卫星、土星的动态磁层以及土卫六的表面和大气层等。目前为止，已经完成了一些重要的任务，包括发现土卫六有着类似地球的物理过程；在小卫星土卫二的南极有一个热区，喷射出来留在表面的冰晶证明在其地表下有液态水存在。”

卡西尼航天器在1999年第一次被送入太空。在开始五年里，卡西尼航天器拍摄了月亮、火星及木星的图片。2004年6月30日，接近土星。2008年6月底，第一次近距离研究土星的任务圆满结束。这项研究为美国宇航局随后两年的研究提供了更为广泛的领域。

随后的延伸使命已经被命名为“卡西尼春分”任务。 预计2009年八月份土星会出现它的春分日，这一时期，太阳将会垂直跨过土星的赤道和土星环。土星的春分日类似于地球，是行星体系的一个变化时期。

美国宇航局认为，监控大气及海洋的季节变化并且在适当的时候到达土星轨道是获取土星运行最佳数据的关键。在整个延伸使命期间，卡西尼航天器将环绕土星飞行60多周，飞经土卫六不少于26次，土卫二7次，飞经土卫四、土卫五、土卫十二各一次。

土星体系相当复杂，有61颗已知的卫星，还有数百颗隐藏在土星环中的“小型卫星”。专家称，土卫六与地球有很多相似之处，它们有着相似的陆地层，其中包括湖泊，河流，沙丘等，甚至可能存在相似的火山山脉。气候状况也与地球存在着明显的相似性，包括云层、雨和雪等。