远程办公是一种工作方式，它能让雇员享有灵活的工作时间和地点。换句话说，就是每天到工作地点通勤被通讯联系所取代。许多人在家工作，也有一些人使用移动通信技术在咖啡店或其他地点办公，这些人被称作游牧工作者或网络通勤者。

   其实远程办公是一个比较广义的词，指用远程通信来代替每日的上下班过程，因此消除了远程工作的距离限制。未来机器将被互联网控制，使得在家就可以操作生产，让工厂搬回家可能会成为现实。未来的工厂与今天非常不同，没有一人在车间里。

   相反，工人将登录到制造机器人的辅助系统里来控制制造机器人，使工人们可以在自己舒适的家中就完成工作，你甚至都不需要被工厂雇佣，通过社交网站上的人们就能够登录并设置激光切割机和3D打印机开始工作，直到产品的订购步骤。这是葡萄牙米尼奥大学的工程师Goran Putnik对未来制造业远程办公的愿景，“云制造”的概念使得他成为扩展远程办公研究的先驱者，这同样也会带来一场制造业的革命。

   白领工人已经能够远程办公一段时间了，如自由写作和翻译，其本质上跟涉及创建和发送数字位的工作也差不多。在制造业中，远程办公的革命比白领相关职位的发展要慢了许多，像一些公司，比如韩国的KIA汽车零部件制造商可以远程监控生产操作，但可惜的是不能远程控制这些机器，然而这将很快有改变。更快的网络、更好质量的视频链接和临场控制界面意味着制造业的远程操控革命不再是遥不可及的。英国政府的技术战略委员会（TSB）琳恩麦克格雷戈介绍说这种技术已经在研发当中，例如，福特汽车公司和Autodesk三维软件公司提供了部分资金资助了一个名为TSB的研究项目，以研究解决（增强传感器数据从机械到现实的用户界面） 如何很容易地用于远程制造。

   Putnik团队建立了一家名为“细胞”的实验室，实验室含有一个和互联网连接的机床，然后在2350公里外的塞尔维亚，由68名他的工程学生在贝尔格莱德大学登录并试图远程操控。它的工作令人惊讶的顺利，他们成功上传一个设计方案，学生们也测试多个用户界面和寻找最适合电脑的操作模式。英国谢菲尔德大学的伊恩托德教授很喜欢这个想法，但也看到一个明显的风险，那就是业主将这些非常昂贵的生产设施拿给一群遥远的工人通往网络进行操控，怎样实现效率、质量和安全性，也许未来还得不断验证它才能最终放心。

   云制造可以将专业制造商的生产能力放大，让他们把自己的技能向全世界出售。人们也可以通过社交网站设计和制造产品，公司可以聘请熟练的操作员根据需求制造商品。这样就能让工厂更加彻底的按需生产。（科幻星系/文）
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