调料是人们用来调制作食品等的辅助用品。证据显示人类在很久以前就让烹饪不再单调乏味，看来名义食为天不仅仅发生在中国，即使是在史前的丹麦，一些人也喜欢吃辣。最近在波罗的海里发现了一个6000年的陶罐。从其中刮取的残留物显示，史前的人类会用辣味的调料来煮肉和鱼，这种调料有点像芥末。

据英国约克大学的奥利弗·克雷格介绍，到底人类在哪个精确的时间点开始给他们的食物调味还是一个秘密。因为香料生长在野外，是当地植物群的一部分，所以如果你发现某一地点有香料植物的遗存，你不会知道它们是真的用于食品里调味的还是来自附近生长的植物。 因此，虽然已经在以色列一处23,000年前的遗址发现了香菜种子，但我们还是不能确保它们真的是用来调味的。

来自约克大学的克雷格和海莉·索尔现在已经找到明确的证据证明6100年前的北欧已经有人类主动向食品里添加调料——这是欧洲目前为止最早的已知证据，也许在世界任何地方都是最早的。

偏爱蒜芥

研究小组分析了丹麦和德国的史前遗址里74个烹饪用具里面留下来的沉积物。其中含有肉和鱼的化学特征，还有古植物、矿物的食物痕迹，其类似于药用蒜芥的种子，这是当地出产的一种具有较强辛辣味的植物，但营养价值不大。很显然，在烹饪容器里的古植物比附近遗址沉积层里多得多。这表明，蒜芥是从遗址外面带进来，然后主动加到锅里的。“在欧洲，我们看到香料在几千年前就是进口商品了，但我们发现欧洲人在那以前很久就把香料用于食物了，”克雷格说。

事实上，锅这种器皿早在农业时代该地区就已经有了，克雷格为我们介绍，在德国和丹麦，远古的大厨都是狩猎采集者。很多时候，他们会把农业的到来和第一次使用新的植物与香料联系起来，但在那之前人们就会把香料放入食物里了，它可能一直是我们烹饪方法的一部分。

辣味与健康

这里提出了一个明显的问题：为什么人类如此热衷于辛辣食物？有几个可能的解释。例如，我们知道即使是尼安德特人也会利用其环境中各种植物作为药用。因此，蒜芥可能曾一度作为消毒剂入药。

另一个想法由康奈尔大学的保罗·谢尔曼在上世纪90年代提出，人们开始使用香料调味食品是因其抗菌杀毒，可以防范食品腐败变质。换句话说，人类学会爱吃辣是由于进化的原因——因为这么吃更安全。

海莉对于辛辣调料的看法有些不同，虽然大部分学者认为先人们会把鱼和蒜芥放在一起，可能是为了覆盖鱼的腥味，甚至是发现在保存鱼肉方面有作用。不过，她个人觉得辛辣香料可能没有什么确切的功能，可能仅仅是因为他们的品味而已，或许只是单纯的喜欢这些香料而已。（科幻星系/文）

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