随着最后一次升空的直播，“奋进号”踏上了它最后一次太空之旅。由于昂贵的维护、运营费用，人们迫切需要另一种廉价、轻便的太空探索装备，以继续帮助人类探索未知的太空。就在最近，美国宇航局宣布，制作完成纳米卫星，并将携带微生物“船员”飞上太空，继续寻找答案。

   不管“宇宙之王”霍金对于“200年内地球毁灭”的预言是否精确，人类寻找下一个地球的脚步从未停止。但是，在浩瀚的宇宙中寻找人类另一片栖息地谈何容易。人类首次发现太阳系外行星距今已有二十余载。这二十多年来，人类已陆续发现了600个太阳系外行星，但这些行星是否适合居住仍不得而知。

   近日发布的新型纳米卫星“ExoPlantSat”也许会为人类历史续写新的篇章。这是一个由在雷德珀实验室和麻省理工大学共同努力研制出小型卫星。其长度只有30厘米。

   该卫星采用 “经过观察法”，通过测试一颗行星经过时恒星的明暗程度来寻找目标行星。该卫星有两个焦平面排列：一个用来追踪行星，另一个进行“经过观察”。在精确测量恒星的明暗程度的同时也对其行星的体积进行计算。再测算其绕轨道一周的运行时间，这样，研究人员就可以算出该行星距离其恒星的远近。

   一颗这样的纳米卫星耗资60万美元。看上去很贵，但和传统的大型卫星相比就实惠多了。而且，恒星发出的光子会冲击卫星，即便是很轻微的震动都会损坏图像。但是，这个小型卫星就不会出现这样的情况，因为它小巧而便于操控，也比传统的大卫星更容易保持静止。

据说将使用“业余卫星”轨道，来运行纳米卫星

   明年，这类纳米卫星将正式发射升空，开始它历史性的使命。期待它能给大家带来好消息！

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