过去,人们普遍认为衰老是一个人正常的生理过程,生老病死,天经地义。后来,专家研究发现,人的正常生命周期应该是120岁左右。如果活到这时候去世被认为是“天寿”。但是大部分人为什么活不到“天寿”呢?总的来说和人的衰老速度有关。就是说有的人衰老得快一些,有的人衰老得慢一些。

　   不久前英国伦敦举行了一场关于探讨衰老的会议,名为“时光倒流”,老年病学家格姆斯在会上表示:“如果衰老被视为一种疾病,这将改变我们对衰老的态度。譬如,治疗衰老成为医生的责任。” 而目前,制药公司及科学家希望对衰老的研究能够转化成实质成果,但受到欧美等国的政策限制,因这些国家目前仅针对具体疾病颁发制药许可,而衰老等普遍现象则不在考虑之列。

　　会上格姆斯表示:由于人们未将衰老视为疾病,因此治疗衰老的药物无法申请上市。这打击了制药公司研发治疗衰老药物的积极性。政策及观念制约是研究障碍,其中主要障碍之一是传统观念认为衰老不是一种疾病,而是一种不应被加以干预的自然进程。这也使得美国国家卫生研究院、英国医学研究理事会等各大科研机构也更加重视,将衰老如何增加患病风险作为科研重点,并加大了资金投入。

　　而谈到人的衰老大约在20岁左右就开始了,只是这个过程开始比较缓慢,不易让人感觉,到50岁时衰老的速度开始加快。这时候几年不见感觉这人怎么突然变老了呢。当然由于遗传的个体差异,每个人的衰老速度是不同的。专家们把从父母那里遗传下来的衰老速度称为“程序性衰老”。“程序性衰老”过程有的可能100年,有的可能140年,等等。人生在世由于受营养、环境、疾病等的影响,人的衰老速度加快,缩短了基因程序的进程。专家们把这称之为“非程序性衰老”。

　　据以往的研究显示,包括中国传统养生都是千方百计使人的衰老速度达到正常的“程序性衰老”。经过人们一代一代的努力,有的人已经接近或达到正常的“程序性衰老”,享到天寿。这是一个了不起的成绩。丹麦研究人员在2009年发表的一项研究报告预计,2000年后出生在富裕国家的孩子,超过半数以上将成为百岁老人。

　　不过，现如今的科学家们并不满足于这个界限,大多认为“天寿”是可以打破的,人可以改变衰老速度。就是说,“程序性衰老”也可以改变。此前,莫斯科国立大学的科学家就曾把一种称为“永生酏剂”的物质植入家鼠,试图打破家鼠细胞的自动死亡程序,延长家鼠的寿命。美国得克萨斯大学的科学家曾将制成的端粒酶导入遗传基因,成功地使人的细胞在正常的分裂次数上增加了20次。英国剑桥大学的“基因狂人”奥布里·格雷甚至预言,衰老既然是一个可以治愈的病,很多人可以活到1000岁,甚至活到5000岁。当然，这只是他个人的猜想。毕竟如果那一天真的到来的话，谁知道地球早已变成了什么模样。

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