20年前，在“阿波罗”登月20周年纪念仪式上，当时的美国总统老布什提出建议：美国应该在月球上修建基地，并最终送入到火星上去。不过，美国国会对此不感兴趣，甚至就连拨款支持这项计划的可行性研究都不肯做。15年后，老布什的儿子小布什宣布：美国人将重返月球。他为美国人重返月球设定了时限——2020年。

　　美国科学家认为重返月球的目的是学会利用月球资源，同时提升载人空间飞行的能力，为送人上火星做好准备。从理论上说，月球或火星上的资源可以利用，例如经过理后生产氧气供宇航员呼吸或作为火箭的燃料。

　　美国宇般局在小布什宣布重返月球计划后做出决定：计划在月面上建立基地(或者说前哨站)，使之可以支撑4名宇航员在月面上一次性停留180天。不过，这一计划现在看来可能有变。尽管美国新任总统奥巴马在2009年年初宣布支持重返月球，但美国载入太空飞行计划委员会在8月表示，按照现有的预算标准，要完成2020年重返月球的目标是不切实际的。

　　即便这样，美国人重返月球计划实际上已按部就班开始进行。美国宇航局的目标是在2021年让首批宇航员重返月球，随后每年两次向月面发送供给物资和机组人员，并在月面上建立基地雏形。

　　月球基地会是什么样子呢?目前还在研究之中。在已有的十多个方案中，最被看好的方案是：首先用登陆器把基地舱、月球车和能在月面上爬行的机器人送到月球。这些装置都将由太阳能驱动(这个“大篷车队”几年后将变成一个相对永久性的小基地)；然后把一个核反应堆送到月面，为基地提供补充能量。

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