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别抱怨，其实美国也有高考

马上要到六月了，前些日子和朋友小聚，大家谈话的内容来来回回绕着孩子和高考。抱怨中国高考还是一味的“一考定终身”，说到今年雨后春笋般冒出来的“北约”“华约”“联盟会”，这一番折腾大有复制美国常春藤联盟的架势，但出台的招生简章和选拔形式还是露了馅儿，白白包着一张“考察学生综合素质”的皮儿。大家这一通感慨下来，一部分说要不送孩子出国读书，感受一下国外尤其是美国顶级的本科教育。

我的一个朋友的孩子已经拿到了美国本科的录取通知书，问起他的申请过程感受如何，他连连感叹劳心又劳力，申请材料的准备和过程的繁琐自不必说，他这一着手咨询才发现，那个出国必考的TOEFL考试也就是“美式高考”。

换汤不换药，我们这么多年一直批判着成绩为上，美国的本科申请也是对于标准化考试“SAT”成绩极为看重。

什么是SAT？看过今年奥斯卡最佳改编剧本奖的电影《社交网络》（The Social Network）的人如果留心的话，会注意到影片刚开始Mark Zuckerberg（也就是Facebook创始人）在酒吧里和女孩子约会时的那一番话：“中国的天才比美国的总人口都多，中国人很多，但我要问的是，你如何在SAT成绩都是1600分的人群中，让自己与众不同？”，女孩子大惊：“你SAT考了1600分？”（注：那时候SAT满分还是1600，如今已经调整到2400）。从这里你可以看出，在美国SAT成绩可作为衡量一个人是否“聪明”的一个标准。要知道在本片中Mark Zuckerberg是作为一个计算机天才来塑造的，当然现实生活中据说他并非编程高手，那又是另外一回事，但他作为白手起家如今拥有亿万身家的80后，其非常聪明这点毋庸置疑。

SAT考试，最初是作为智力测验来选拔人才的，因此考察的都是逻辑推理能力，考到满分的人可谓凤毛麟角，当然也反映出考生的智商。如今，SAT成绩作为美国本科招生非常侧重的一点，其实已非当初的智商测验了，但还是注重考察学生的逻辑、推理、判断等思维能力。这个考试分为三部分，写作，阅读和数学。其实对中国学生来说，数学部分相当简单，有些题目用当下的话来说甚至可以称作太脑残了。但写作和阅读部分对中国学生来说可说是非常困难的。首先SAT写作部分的论文议题比较广泛，整个完成时间只有25分钟，另外写作部分还考察单项选择题。其次阅读部分更是题材广泛综合，内容思辨深邃，语言复杂多变，词汇庞杂癖奥。中国学生要想取得好成绩真是难上加难，对于中国学生来说，SAT考试几乎不是在考推理能力而是在考词汇了。

朋友的孩子申请本科，其他各项材料都还不错，但要想申请排名靠前的学校，就是片中Mark的话：“你如何在各项水平都差不多的申请者中，让自己脱颖而出？”，要知道无论什么申请，比赛，甚至是找工作，当参与者太多的时候，都会定出一个海选的标准来，就算是在美国也还是吃成绩这一套。今年中国的申请者当中，一个拿到哈佛offer的学生的SAT成绩是2310分，而哥伦比亚录取中国学生的SAT成绩一般要求在2200分以上，如果想要申请到20名的学校，且不论其他申请资料的准备如何，SAT成绩是一定要2100分以上的。可能有人会以为美国本科学校只对中国学生的成绩要求这么高，实则不然，美国学生申请本科，最重要的两部分仍然是GPA和SAT，美国辅导SAT的机构就如同中国不计其数的高考辅导机构一样多。

朋友的孩子英语方面的能力并不强，最终托朋友介绍，在上海找了一家专门辅导SAT的培训机构澜大教育，参加了一个冲刺班，经过老师在学习技巧方面的点拨，加上孩子的刻苦努力，这才略有成就。最终考了2100分，申请进了美国前20名的学校，称心如意，一身轻松。

美国的“高考”，注重的是人文素养，批判性思维和逻辑推理能力，相较中国的高考，数理化文史地一齐上阵，倒是大有不同。他们SAT考试中还一般都要带智能计算器，这种计算器可以从网上下载公式存储进去，学生不需要记公式，只需要思考解题方法。非常有趣，从SAT考试中的数学部分我们就可以窥见美国教育的一斑。