华盛顿是一座完全为了作为美国首都而建的城市。波托马克河东侧的华盛顿国家广场和纪念公园更是美国吸引来访游客最多的景点。这里的国会大厦和白宫几乎是每个到美国东部旅游的人必去的地方。美国航空航天博物馆就在连接国会大厦和华盛顿纪念碑的杰弗森大道的南侧。

    这一带可以说是美国国家博物馆区，在国会大厦和华盛顿纪念碑之间近两公里的宽阔绿地两侧除了航空航天博物馆外还有国家历史博物馆、国家自然历史博物馆、国家艺术画廊、美国印第安人博物馆等，数都数不过来。而且这些博物馆都是免费参观的。在这样一个代表着国家形象的中心地区还有这么多世界一流的博物馆，能不让游客趋之若鹜吗。美国人就这样把最能展现他们在世界技术竞争中占据优势地位的航空航天博物馆放在了这里。

    美国是一个在航空航天事业上长期领先的国家。世界上第一架飞机是美国人莱特兄弟发明并成功飞行的。不论军用的还是民用的飞机美国都是世界最先进的国家。虽然世界上第一颗人造卫星和第一个太空人不属于美国，但从阿波罗登月开始美国应该可以说是世界上航空航天事业最强的国家了。在我的印象中，苏联在五六十年代与美国还是有一拼的。世界上第一颗人造地球卫星Спутник和世界上第一个太空人加加林给我留下过极深的印象。现在看来，那个年代虽然苏联能在一些尖端技术方面取得局部领先，毕竟美国整体工业和技术水平高于苏联，后来在载人登月甚至火星探索等方面全面超过了苏联。令人钦佩的是美国人把尖端技术的成就长期在首都的中心展示，让全国人民和各国游客，不论男女老少都能在这里感受技术进步给他们带来的自豪。

    华盛顿国家广场的航空航天博物馆是1976年开馆的，那时阿波罗登月计划已经完成，而我们那时“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”的文革时代刚刚结束。这次参观时边走边看，还时时能回忆起当年从“参考消息”上了解到各项宇宙探索划时代进步时曾经有过的暗暗的兴奋。

 [1]杰弗森大道上美国国家航空航天博物馆的牌子。名称上面的Smithsonnian Institution意思是史密森协会。这是一家博物馆管理机构，美国很多国家博物馆都是由它管理的。左侧是协会的图标。
 [2]博物馆分两层，共有二十四个展厅、三个放映厅和一个礼品店。这是我在博物馆的导游图上数的，不一定准。上面的图片是从博物馆二楼拍的入口大厅。参观者很多，要排队。安检很严格，一个一个查。
 [3]阿波罗登月计划是美国在世界太空竞争取得胜利的重要标志，也是博物馆展示的主要内容之一。一楼东侧月球探索展厅展示了阿波罗十一登月过程的模型。重现了阿波罗十一的宇航员阿姆斯特朗踏上月球的一幕。他的名言“我将要踏上月球，这是个人的一小步，但对人类来说是一大步。”仿佛缭绕于耳边。
 [4]入口大厅也叫大事记厅。中央放着一座简单的展示台，上面放着的确是美国宇航员从几十万公里外的月球带回来的月球岩石。参观者可以随意触摸。图中正触摸着这块月球岩石的手指是我太太的。
 [5]离月球岩石不远处展示的是阿波罗十一号登月飞船的指挥舱哥伦比亚号。

 [6]二楼有关于阿波罗登月的专门展厅，介绍了所有与阿波罗计划相关的宇航员和执行登月计划过程的图片。
 [7]这里也展示了阿波罗十五号带回的玄武岩、阿波罗十七号带回的月球泥土和阿波罗登月计划宇航员用过的物品。
 [8]阿波罗计划使用的月球车。

 [9]在竞争谁最先把人类送上太空的比赛中美国输给了苏联。在加加林乘坐东方号宇宙飞船进入太空后十个月，美国宇航员约翰·格伦在1962年2月20日乘坐这艘水星友谊七号进入了太空。现在还能够记得当年在参考消息上看到过美国的第一次太空飞行返回时是降落在海上的，这里展示的就应该是那个原件。 [10]漫步太空展厅，哥伦比亚航天飞机模型。

 [11]在美国实现了阿波罗登月计划雄霸世界太空技术之巅之后的七十年代中期，美苏两国在无休止的太空和各种军备竞赛的同时也开始进行一些合作。1975年执行的阿波罗-联盟测试计划展示在一楼的太空竞赛馆，在整个博物馆里也占据了相当重要的位置。这是美苏首次载人航天飞行的合作，在冷战时期也是相当不容易的，应该是太空技术势均力敌的一种反映。
                 [12]同样在太空竞赛馆里，放置着巨大的美国第一个太空实验室轨道工作站。轨道工作站是1973年5月发射到绕地球轨道上去的，当时一共制造了完全相同的两个工作站，一个发射到太空去了，这个是备份。1975年太空实验室轨道工作站计划撤销后备份的工作站就放置在博物馆里了。
 [13]太空实验室轨道工作站是博物馆里排队人最多的地方。

 [14]工作站里有宿舍、工作区、储存区和科研区。

 [15]这些是科研设备，右侧的照片是太空淋浴室。

 [16]从这里看空间还是相当宽敞的。

 [17]火星探索美国也走在了前面。海盗一号火星探测器1976年7月20日在火星着陆，一个半月之后的9月3日，海盗二号火星探测器也降落在火星上了。这两个探测器从火星发回了大量火星照片。这里展示的海盗三号是那次火星探测时放置在地球上的模拟器。
 [18]博物馆的24个展厅中有一个是专门为孩子们准备的，这里主要介绍物体是如何飞行的。每天定时专门为孩子们安排了各种讲座。你看看，孩子们还都聚精会神地听着呢。
 [19]有很多设备孩子们还都可以亲自动手体验。

 [20]别看这座集中了各种高、精、尖技术的博物馆，还真是孩子们的乐园。年轻的爸爸妈妈们让他们的婴儿从小就能感受人类探索宇宙的力量。
 [21]即使在梦中或许也能感受到技术的力量。

 [22]在航空技术方面美国也有着一部长达百年的辉煌发展史。人类飞行的梦想是美国人莱特兄弟在一百一十年前的1903年12月17日首次实现的。美国国家航空航天博物馆里有一个专门的展馆展示莱特兄弟探索飞行并最终取得成功的故事。这个馆也是博物馆里游客最多的展馆之一。无论什么时候去参观都能碰上志愿者详尽地为游客这个令人振奋的故事。
 [23]莱特兄弟实现了人类飞行梦的飞机现在看起来是多么简陋，按现代意义上来讲都不好意思说它是一家飞机。不过，就是这架飞行器，飞行员就这样几乎没有任何保护地趴在翅膀上，飞行了260米，留空时间59秒。这是当天的第四次飞行，也是最成功的一次。这位趴在翅膀上的飞行员是哥哥威尔伯·莱特。
 [24]展馆里讲述莱特兄弟故事的展板。

 [25]放在这个玻璃展柜里的是莱特兄弟实现首次飞行时飞机上的螺旋桨原件，飞机在飞过标志着人类飞行时代开始的260米后碰到沙丘而损坏了。现在装在飞机上的螺旋桨是后来复制的。

                 [26]美国曾经创造过很多辉煌时刻。1911年卡尔布雷斯用莱特EX双翼飞机实现了横跨美国的首次飞行。从东海岸到西海岸一共用了七七四十九天。
 [27]1923年美国空军飞行员麦克雷迪和凯利首次完成了不着陆横越美国的飞行，从纽约的长岛直接飞到加利福尼亚的圣迪戈。
 [28]这位美国女郎是首位不着陆横跨美国和首位单独飞越大西洋的女飞行员。

 [29]在翱翔美国展区分不同时飞行技术展示，这是螺旋桨飞机时代，1941年到1958年。飞机已经进入商业飞行。
 [30]商业飞行时代，飞机展开了与火车和轮船的竞争。

 [31]军用飞机领域美国仍然是姣姣者，这是二战时期的美国军用飞机。

 [32]航空母舰和舰载飞机。

 [33]这架悬挂在二层高度的怪模怪样的飞机是2002年第一次试飞的无人攻击机X-45A，这是美国军方无人空战系统项目J-UCAS中的一个机型，也是下一代全自动军用机的概念机。
                 [34]博物馆也展示的裁军成果。这两枚巨大的导弹，左侧是前苏联的SS-20，右侧是美国的潘兴-Ⅱ。1987年里根和戈尔巴乔夫签订的美苏中导条约分别销毁这两种型号的中程导弹。 [35]在博物馆里参观相当方便。大部分展厅都是开放式的，墙上还有这种详细的导游图。如果你到进门大厅的服务台还能要到你熟悉的语言的导游图。我就是在那里拿到了中文导游图。
 [36]这就他给我的。热情而开朗。他是一位志愿者，胸前别满了各种航空航天的纪念章。当我表示想为他拍张照的时候他摆出了一个很酷的表情，淡定而自豪。
 [37]他还希望我为他拍一张背部照片，这是全部各次阿波罗飞行的纪念标记。这位老人不但以他志愿者的身份，更以他对游客的热情和友好让我感受到美国人在炫耀他们航空航天技术水平时的自豪。