在中国的古代，皇帝不知道是日理万机、劳心劳力的缘故，还是由于三宫六院、妻妾成群的原因，万岁千岁与万寿无疆之愿望有点虚幻，连长寿的都不多，往往是很年轻就一命呜呼。

年青的皇帝呜呼了，常常年幼的太子就登基了。由于太子年龄尚小，常常需要其母辅助。而在封建时代里一个女人的学识和能耐通常又都是很有限的，特别是对政治的敏感度是比较弱的，遇事自然也会找一些亲近的男人去商量解决，最最亲近的自然是自家的人和侍奉自己的人，于是外戚以及宦官实际上掌握了很大的权力。

这一类的外戚和宦官之流，基本都那些在宫庭里把关系学玩得溜溜的人，它们亲近着皇帝，掌握了皇帝的所需，并借助皇帝的力量，打击异己，谋求私利。这类人在当时被称为“浊流”。

而一些依靠才干与学识登位的官员，它们是真正的实干家，并自称为“清流”。它们痛恨“浊流”势力，并伺机铲除“浊流”。

我们小时候看电影，某角色出场，观众们总喜欢问：这人“忠”还是“奸”的？如果电影了出现了这两类人物，“清流”肯定被定性为忠的，“浊流”自然就是奸的了。

“清流”要清算“浊流”并不太容易，因为与皇帝的距离的差别总是让“清流”处于劣势，它们的铲除计划总是无法实现，反而因此遭到“浊流”的镇压。宦官常常将犯事之“清流”以官僚结党为由，将无数“清流”投狱或处斩。

这是古代政治斗争中很常见的一幕，这种斗争的结果往往是，稍有骨气的人都被打压，而以关系和贿赂的官员当权。一个皇朝到了这个程度，离灭亡通常都不太远了。

这历史一路走来，这样的剧情不断上演，历史的经验未能吸取，历史的教训却总是重现。到了今天还有没有类似的事情呢，肯定是有的，甚至有过之而无不及。

如果说古代的人明知“清流”处于弱势，还是有大多数的人抱紧正义之感，不惜牺牲，而以成为“清流”为骄傲，人民大众也视之为英雄的话的话。当代社会可悲的是，趋利的思想已经让大多数的人选择更容易得势得利的“浊流”，视“清流”之牺牲为可笑。

“清流”与“浊流”不是无是生非，而是人生的大是大非，历史经验告诉我们，当“浊流”得势到一定程度的时候，时代就得更新了。