前概念思维的思维方式有许多，象思维、图像思维、形式思维、试错法思维……，其中象思维最具原发性、直接性、全息性、时发性。老子对象思维尤其敏感，“大象无形”，表明象思维是“无定形”的，因而称之为“大”、“大象”，大者，全息也，无边界也，但毕竟呈象、有象。康德称这种“图象”是由先验想像力构成的“时间图象”。时间图象就是无定形、无具体形象或表象的了。

概念思维只能把握现成的具体形象、物象、表象、心象（心理形象），而象是在生活过程和自然而然的思维过程中自发、原发构成的。因此象思维是一种发生性思维，而概念思维是一种事后诸葛亮式的思维，反思性思维。但你一反思，就会改变原来思维的状态和内容了。原本状态是过时不候的，不待你反思来不改样地复现，它总是延异或趋别、曲别（德里达语）地变化着的。

中国易象思维就能“效天下之至变”，因为阴阳爻代表了过去和未来时间的交织，从而能生出现时性的象来。易思维是典型的象思维（爻象、卦象思维）。