艺术作品是符号，但不是所有的符号都是艺术品。艺术要成为艺术，必有符号的具体特征，即不同于指称性的符号的符号特征，非记谱的符号或语言，不可分析性的语言，诗的语言即不可分析的语言，在庄子即“大言”。大言即呈现性的语言，不是再现性的语言。再现性的语言是“小言”，是指称性的语言。艺术语言具有——自指的呈现性，自律性。马路上的石头，不是作为符号的，因此不是艺术品，但放在美术馆或艺术作品中，它就是艺术语言，或者就是艺术品。一幅油画用于遮风挡雨，它就不是作为符号的，因此它在这个时候就不是艺术品。再现性的语言也不是艺术品。