存在论的本体论与认识论都是为了达到存在或存有，在现象学叫“还原”，还到事情本身的存在，但现象学的还原无法达到这一目的或目标。杜夫海纳指出，现象学还原只能是审美还原，即审美能够达到事物本身。于是，在现象学美学的视野中呈现的事物就是事物的真相，或事物本身。这是和科学或物理学中的事物所不同的事物（本身）。

一部西方哲学史，可以说就是一部“还原史”。笛卡尔的还原是“我思”，这是主体性的认识论的还原，同样，它不能达到事物本身。它得到的只是认识主体的存在，达不到主客原本无分的事物本身。在笛卡尔那里，心与物，即认识主体与外部世界的物质，二分存在，达不到统一。黑格尔用精神活动来统一，这仍然是主体性的存在，而不是事物本身的存在。在海德格尔，此在，即缘在，不同于“我思故我在”的“我思”，它是现实生活中的，而不只是思想逻辑中的存在，可以说是有血有肉的人的存在。但是，现象学美学中的还原的存在，比海德格尔的此在更为丰满，达到了感性的灿烂，真正在场或在具体时空中的存在。

事物是从哪里来的？这问题达不到存在，是科学家的事情。因为它有时间上的先后关系，原因与结果间的关系，不能解决事物当场存在的问题。存有论问的问题是要当场得到解决的问题。因此是个“在场”的事情。

总之，现象学的还原，就是要达到事物的存在，本是古代存在论的问题。认识论要达到存在，海氏提出只有通过“此在”或“缘在”，才能解决。“此在”不是主体性的，而是与存在的整体的共在的存在，或在存在中的存在，也就是说，此在属于存在。这和中国哲学中的天人关系，“人是自然中的人”的意思相当。