该剧讲述的是曾经富可敌国，连朝庭也跟他家借过银子的苏济世老爷娶了五房太太，但是却得不到她们的真心的故事。二姨太（翁虹饰）在跟苏老爷生了儿子明远后，眼看着丈夫一房太太一房太太地娶，再没碰过她，二十年都如在守活寡，于是一门心事地贪他的钱，中饱私囊。三姨太虽然受尽宠爱，但是从小有一个青梅竹马的情人魏广元，他不惜为她二十年男扮女妆，守在她的身边，当她的贴身婢，还和她生了女儿明玉，为了让情人脱去女妆换男妆,有尊严地活着,她不惜和家里其他太太们斗,谋夺权位,就为的想有这自主权。四姨太天真浪漫，善良没心机，苏老爷曾经也是宠如掌上珍，但是有了五姨太后，就六年没回家，一直在上海做生意。四姨太的没心机与美貌为她赢来了蜂蝶，就是那个也觑觎苏家财产的阎探长，不会用计为自己谋未来的她结果免不了又被迫为苏老爷戴了绿帽,并且最后因为爱上苏家大少爷(大太太抱养的儿子),而不惜为他舍命。与苏老爷从小一起长大同一家族的六爷，则因为苏老爷的爷爷曾经看不起他，让他在自己的父亲爷爷面前抬不起头而怀恨了苏家二十年，并且一直贪图着苏老爷家的财产，于是和同样跟苏家有杀母之仇的梓桃(胡静饰)设局，在抓了苏老爷与五姨太后，杀了五姨太，让梓桃带着没有头的“苏老爷”尸身假扮五姨太回到了苏家大院，利用苏老爷八年前曾经翻修园子，把秘密财产藏在园中的传说，挑起了苏家人为夺财产互相的争斗。所谓人为财死，鸟为食亡，这群人因此反目.等到苏老爷好不容易逃回家，这些不干不净各自有一套犯罪手段的人为了保自己，居然不认苏老爷。苏老爷由是才发觉自己在管理自己的家与财产上的失败，他痛诉：“我那么辛苦去赚钱来养你们，为你们创造了荣华富贵，你们却一个个地背叛我！”

　　其实他一点都不懂得，女人只有得不到感情的温暖了，才会进而只想着要钱,要权。二姨太本来心地不坏，就是嫁入苏家后，苏老爷和他生了明远后再也没碰过她，还一个一个地又娶起姨太来，让她守了二十年的活寡，小地主家出身的她因此实在没有安全感，于是利用管伙食费之机，中饱了私囊，贪污了伙食费。就是后来她得知管家刘福禄对自己有感情，又惊又喜中，还免不了对苏老爷的由爱生恨，她每次和刘管家私会都会先让他扮苏老爷，再狠狠地打他，仿佛打那个无情无义之人似的，可见，她内心里其实还是在乎他的，只不过苏老爷没有意识到，他象传统的男人一样，有了钱，就只想女人了，一个不足还要两个，两个不足又要三个，结果是没一个女人在得知他死后为他哭的，而是马上想着怎么谋夺权位，谋夺家产。这不能不说是这个自以为高贵的男子的悲哀。所以苏老爷后来在井里忏悔：“都怪我，怪我定的家法太严酷，怪我没想到关心你们！”

　　而事实上他重修苏家，并不是把富可敌国的财产藏起来，而是把苏家上百年富裕的铁证－－账簿集中藏了起来，并设计了巧机关，以防人偷盗。六爷和阎探长及他的妻妾们争先恐后，不顾他的劝阻硬是去了藏宝的井底。结果，六爷与阎探长互相残杀，死在机关下。苏老爷和他的妻妾也几乎全部禁闭在井中窒息而死，幸得三姨太的女儿明玉和革命党人周永亮用炸药炸开了井，才幸免于难。但苏老爷在这次经历后忏悔着为四姨太写了休书,成全她和养子的婚姻后也离世了。

　　明远则和假的五姨太梓桃结成了夫妻，他们因为看破了过多的财产与妻妾并不能带来幸福的事实，而在新世界里倒真的可以做一对相亲相爱的神仙眷侣，他们以苏家大院开办了学校，一个教书，一个教画画，如果世界不乱，相信他们会一直幸福下去的。

    最后忍不住说一句：苏老爷其实最该忏悔的是娶妻太多，不专情的结果是人家也不爱他了。有时候女人要的不是钱，不过是寂寞冷清时，有个人抱一抱她，暖一暖她而已。好在苏老爷最后还是醒悟了，他没有关心她们！关心二字，何其重要呀！苏家里的人其实本性不坏，是那个土壤坏了，他们也因此在漫长的等待里扭曲了灵魂！