第三日,李府吹吹打打迎来了下聘的队伍.那一箱箱一担担的彩礼只把众人看得眼花缭乱,在城中又引起了轰动.人们又开始议论起李府这位表小姐来了.有人说一看这位小姐的相貌就知道她将来绝不简单,果然如今钓上了金龟婿,飞上枝头当起凤凰来了.有人不免对李府妒忌起来,话里尽是酸味."他李得生偏有这样的好运,什么好事都给他占去了,这老天怎么就老给他家送财神爷呢?"就是李府里的人心也是复杂,总的来说,酸甜苦辣五味俱全.花翠枝如今围着彩礼转,越看心越酸,越看心越怒,口里念叨着,"这丫头偏听偏信有这样的福气!"一边不免对身边几个女儿窝一肚子火.突然她就冲她们大发脾气,"滚!滚!有什么好看的!白养你们了!"几个女儿莫明其妙,但都搠起嘴巴,不悦地走了.花翠枝这边又拿起这个掂一掂,那个量一量,贪婪的嘴脸表露无遗.杜冰心恰恰走过,把这一切尽收眼底,不由暗暗摇头,正想转身去找紫嫣她们谈谈心,突一声如雷的声音震怒地自中堂传来,"什么?不是说好了吗?下完聘,不久就来迎娶,你敢反悔?"不用说,这声音肯定来自赵将军.花翠枝吓了一跳,抬头转身,正与杜冰心碰上了眼,两个人不知不觉走到了一块.

里面沉静了一会,顿又听赵将军气恼地道:"不行不行,非快不可,不容你不答应,我告诉你,日子我都选好了,就在今年的八月十五,离现在还有一个多月的时间可让你准备......不许再说,告诉你,我说什么你就得听什么,再啰嗦,敢不答应,我可以即时铲平你这府第,教你去喝西北风,而人我还是会带走!"

花翠枝一听他可以即时铲平府第这一句话,顿时两眼一翻,吓软在地.杜冰心忙扶起她,只听她喃喃悲吟,"我就知道,她是个害人精,是个害人精!"

杜冰心皱起了眉头,中堂里却又传来一声花瓶落地迸裂的清脆声,这一声顿把杜冰心的心撕裂,一种为紫嫣未来揪心的痛油然而生.她的眉锋拧得更紧了.赵将军的声音又传来,"就这么定了,你准备准备,八月十五我甥儿会准时前来迎娶,听话,会有好处给你的,哈哈哈!"一阵狂笑声中,伴随着一声长长的"送客--!",渐渐,李府又安静下来,只是,这会儿的安静中多了几分不安的气息,大家的心再也喜悦不起来.

花翠枝回到房中埋怨起李得生来,"我就知道她不是个好货,你偏鬼迷心窍,这下好了,得罪赵将军,我们都没有好下场!"

李得生气道:"你鬼哭什么?现在难道山穷水尽了?"他想了想,作狠地道:"不管了,这回一定把那丫头给嫁出去,老太太那边,也只好相机行事了!"说完他把烟管往腰赶时髦一插,大步走了出去.花翠枝惊道:"你上哪去?"

"办嫁妆去!"李得生应道.花翠枝这边想想该去老太太那探下消息,忙拭泪起身,也走出了门外.走不多时,只见老太太房里的素珠引着一位红衣似火的姑娘正缓缓自那边过来,忙迎了上去,问道:"素珠,你这引的是谁呀?要上哪儿去?"

素珠陪笑道:"这就是飞龙镖局少镖头霍天龙少爷的妹子霍天红小姐,老爷请霍少爷保一趟镖,霍小姐随来,见了老太太,老太太十分喜欢,因霍小姐很仰慕表小姐,这不,老太太正让引小姐去那边看看呢!"

花翠枝见这位小姐十八九岁的年纪,花样的相貌,体态健美,眉隐间英气逼人,一身短衣劲装打扮,蛮腰后还捆一根百节长鞭,更显得英姿飒爽,不由吁了口气,"他霍家的人物就是跟别人不一样,男的出色,女的一样不凡!"原来她早就代自己的大女儿绿玉看中了霍天龙,只是苦无机会可提,如今来了一个霍天红,心头顿时燃起一把火,便堆笑道:"原来是霍姑娘啊!失礼!失礼!以前怎没见你陪你哥来呀!哟!模样儿真俊,不愧是霍天龙的妹子 ,以后别拘束,没事儿多来走走.听说姑娘也常有陪父兄出去走镖,定然见多识广,我那几个不成才的丫头,正好请姑娘给调教调教,也教她们知道,什么是天高地厚,不致于白来这世上走一遭!"

霍天红见她口吐连珠,滔滔不绝,只得陪笑道:"夫人过奖了,天红也不过是井底的蛙儿,目光浅陋,何敢言教,但如果夫人不嫌弃,天红常来就是."说完望向素珠,素珠识趣,便道;"夫人,我看咱们还是别耽搁了,老太太正想人陪她摸骨牌呢!您何不现在去看看?"

花翠枝这才想起自己此来目的,忙道:"霍小姐,那就不打扰了,你请便吧!"霍天红欠身让她过去,这才随了素珠,往慧心苑而来.

一路上她思绪万千,因为很快就可以见到哥哥的心上人,她不免有些儿激动.又听说昨天李府纳了赵府的聘,她更为哥哥的未来担心.人人都说李府这位表小姐人品出众,才情横溢.她与哥哥千里相伴,据镖局兄弟们口传似乎这位小姐对兄长也有着特别的感情.特别是四明山二日游,大家见他们丽影双双,几如天眷,也曾交口称赞不绝于耳,怎奈才不过三月有余,便生出这样的变故.怪也怪近来镖局事忙,哥哥三月来因保一趟镖前往洛阳,更无遐分心,爹爹又不明内情,否则怎能会让他人捷足先登?如今虽知晚了,总敌不住一份好奇,且想代哥哥做一翻情探,因此她借陪兄之机,向老太太要求一见小姐芳容,好在果然如愿.如今慧心苑在望,她的心不由怦怦乱跳起来.

府里发生了这么多事,刘紫嫣却被蒙在鼓里,人家美其名曰不愿再让她受刺激.老太太一想起事成定局,要变已不能,更对说破此事感到为难,所以她一拖再拖,始终没敢将实情对病中的紫嫣说明.素娥的心同样矛盾,所有的人都保持沉默,在这样的大气候里,素娥常常是失神地盯着刘紫嫣发呆,半天不知该说些什么,做些什么,弄得刘紫嫣几乎以为她也病了.

霍天红来见刘紫嫣的这天早上,刘紫嫣的病况已基本好转,这会子她刚刚吃下一碗莲子羹,娟娟在给她梳头.

素娥见娟娟倒也做得头头是道,便想出去采几束花来装点居室,顺便给姑娘带些沐浴用的香花来.

她前脚才走,素珠引天红便到.素珠见屋内一片悄静,怕姑娘不在梦中,便让天红在帘外稍候,自己掀帘轻步走入,才知道姑娘原已起床,忙上前福了一福,紫嫣笑道:"姐姐来了?老太太那边可好?"

素珠一一回禀后,便告诉她天红的事.刘紫嫣听说来的是霍天龙的妹子,不敢怠慢,忙起身向门口迎去.

天红在外面等得正有些儿不奈烦,突见那天青色布帘掀处,走出一个人来.她定睛一看,心头顿时怦然一跳,料定必是刘小姐无疑.她不由将一双慧眼看定了她,细细地打量着.但见她一身淡素衣装,脸色略苍白,气息也有些儿微喘,头发丝还没有完全梳好,风儿轻吹,衣袂随风飘展,那身姿轻盈得好象雨后新柳,柳条儿在风中轻扬,似乎随时会离枝飞去,只一双明眸异常晶亮,秋水闪烁,漾出一份病后出奇的凄艳来,着实勾人魂魄.现在霍天红终于明白哥哥为什么会走了一趟镖后变得那么失魂落魄,坐卧不安,就是这会子她也不由觉得自己爱死了眼前这个神仙似的人物.

她打量刘紫嫣时,刘紫嫣也正打量着她.眼前这女子一身的青春活力同样引起了她的好感,尤令她关注的是霍天红眉隐间隐约有着霍天龙的模样,这令刘紫嫣对她又多了几分喜爱,再有是霍天红花容月貌下隐着的那份英气与刚毅,更让她生出无限柔情来.

两人不约而同地施礼问候,都觉突然,不由都笑了.这一笑化解了两人心头的拘束感,紫嫣请天红入内,天红爽朗地点头,踏步走入屋中.

乍入房便闻到一股淡淡的幽香,令人顿觉灵府清明,心头也随之而静,仿佛一帘隔开了两个天地,外面的世界很喧嚣,这里的世界却宁静得令人全无杂念,可见主人心性的平和淡漠,孤高清洁.再看房中摆设,简洁中见其条理分明,次序秩然,由此可见主人胸中自有丘壑,绝非附庸风雅,刻意造作之辈.霍天红不由暗暗称奇,这么一个柔弱其形的女子,怎么竟有这么清晰的理念,难道其骨子里竟包藏着一个卓然不凡的灵魂么?她不由对她又生出了几分钦羡,却不知这屋宇的布置,本出自两个奇女子的共同经营,自与众不同.

两人坐定,娟娟奉上茶来.素珠便告辞而去.

这会子两人四目相对,又不觉会心地一笑,刘紫嫣情不自禁地问天红,"天龙大哥还好?"

天红道:"送你到府之后,大哥又接了一趟去洛阳的镖,天南地北,行程上万里,走了三个多月,前几天才回来,还给伯母行了祭拜,姐姐定然是见过了.只是,才分别了几天,就听说了姐姐你的一件大事......"天红眼带深意地盯着她,"真要恭喜你了!"

刘紫嫣闻言有些摸不着头脑,惊疑地问道:"我有什么事好恭喜的!"天红见她一脸迷茫,也暗自狐疑,"你不知道?不会吧?这事已经闹得满城皆知,大家都说你好福气哩!"她的语气里也不无挖苦之意.

紫嫣急了,"姐姐话里意思我不明白,可否明说?"

天红盯着她,还是不相信她竟会不知自己指的什么,只当她在做戏,不由有些失望中的恼火.

娟娟这时走了过来,对天红道;"霍姑娘请莫乱说话,姑娘病体初愈,受不得刺激!"

天红又惊又疑,娟娟偷偷扯了扯她的衣服.天红这才有所警觉,"难道她真不知自己终身已定?李得生难道是瞒着她将她许配了人家......哦!老天啊!竟会有这种事么?"

她又有些不信,正狐疑不定之时,刘紫嫣似乎觉出空气中的欺瞒成分,同样变得心神不定.她的一双秋水时而看定娟娟,娟娟却很笨拙地朝她傻笑,时而又看定天红,天红的脸上这会子同样一片迷茫,顿时屋内一片寂静,静得娟娟觉得自己可以听见自己的心跳声.姑娘的情形却越来越不稳定,她苦无良策对待,不由暗恨素娥一去这多时,也不回来.

过了一会儿,天红强笑了一声,道:"其实也没什么,人人都江堰市说你能入居李府,享受荣华富贵,是一件大福份......!"情知刘紫嫣不会相信这话,顿了顿,她改了话题,"我哥今天也来了,正在中堂作客呢!姐姐要不要去见他?"又觉不妥,笑道:"我又糊涂了!男女授受不亲,擅自见面,恐于礼法不符,李老爷李老太也断不会应允的......!"见紫嫣无语,她不由叹息,终于忍不住轻声问道:"三月来,姐姐心里可有我哥的影子?"见刘紫嫣不语低头,她又叹息:"我哥哥虽人走千里之外,其实我知道,他的心里却无时无刻不在将你想念......!"刘紫嫣还是不说话,只是一脸红晕,天红急了,"姐姐,你倒是表个态呀!回去我也好向我哥转达!"

刘紫嫣终于抬头看她.霍天红心惊地见到一行珠泪悄然在她那完美的脸蛋上滑落,她此刻显得多么的悲凄.