“原来是令甥！”李得生忙含笑道：“真是一表人才，将来必也如将军，是国家的栋梁啊！”

赵将军哈哈笑，“过奖过奖，不过说实在话，我这外甥呀，论相有相，论才有才，我就怕找不到配得上他的姑娘来配他，现在可好！”他悄声在李得生的耳边道：“你这甥女倒和我这甥儿是绝配！”

李得生又惊又喜,一时不知该怎么回答,只得一连串道:"哪里哪里,哪里哪里!"一边陪着笑.

那边王奇林已然拜祭完毕,李得生示意刘紫嫣去帮他把香枝插入香炉.当刘紫嫣走近他时,却被一种异样的感觉左右得芳心有点乱,她不由自主抬头看了他一眼,见到的却是一双明亮得喷火,仿佛隐藏着什么的眼睛,令她的心又是怦然一跳,连忙低头,避过他的手接过香枝,插入香炉之中,回身又回了一礼,这才退回原位.心里隐隐觉得不对劲,"怎么这双眼睛看起来这么熟悉,我好象在哪儿见过!"但是她敢肯定他们绝没见过,他们素不相识,眼前的男人的光彩实在是太夺目了,如果见过,她不可能这么健忘."也许.......!"她只得自我嘲弄,"也许这只是因为他的长相太特别产生出来的错觉,也或许是,我太累了!"

正思忖间,霍天龙一身蓝衣走了进来,恰与文生打了个照面.霍天龙心头一愣,"是他!"他暗忖.那文生却换回满脸寒霜,他看到刘紫嫣一双妙眼正充满关切地盯在霍天龙身上,神情更显孤傲.

霍天龙转身见过了李得生,李得生便让他见过赵将军.赵将军此时又哈哈大笑,"不必了,不必了!都老朋友了!想不到和小兄弟还有缘在此见面啊!"他说时将一双粗大的手使劲在霍天龙肩上拍了拍,见霍天龙面不改色,心里暗暗称奇,"这小伙不简单,我用了七成功力探他的底,竟有如石沉大海般毫无作用,嗯!果然是个人才!不愧飞龙公子之号,果然是人中之龙!"他心里暗赞之时,霍天龙却已含笑一揖,"能再次结识赵将军,真是缘份!"李得生惊道:"你们认识?"赵将军哈哈一笑,"在来姑苏的路上,曾有一面之缘."李得生于是笑了.霍天龙自去取了香枝,亲自点上,给李清岚上了香.刘紫嫣静静地陪跪一旁,看着他从容做完这一切,连忙也答以一礼.霍天龙向她微微点头致意,本想跟她说几句话,但人多势杂,多有不便,只得作罢.抬头只见王奇林一双眼睛有如深海寒冰,透射着浓浓寒意,不知意从何来,只觉那眼光中蕴含的情愫太多了,竟似恨有千万种,心头不由暗自一惊,更觉这男子来历不明,恐非善类.正迟颖不定之间,李得生拉过霍天龙问道:"你不是到洛阳保了一趟镖吗?这么快就回来了?"

天龙道:"昨儿才到!"
李得生便不再多说.他此刻满门心事在赵将军身上,心里虽对霍天龙这位世侄很是疼爱,但巴结赵将军总是首要的事.于是便向赵将军道:"将军,天气炎热,请到大厅里坐吧,等会就开宴,请将军不要笑话我们食谱的简陋."

赵将军摆摆手道:"不必了,我和奇林还有点事要赶回去.下次吧!"于是赵将军携其甥作别而去.临走之前,又与李得生一阵耳语.霍天龙见李得生脸上尽是惊喜之色,心中暗暗称奇,看那王奇林,一双眼睛老盯着紫嫣看,他理有一种不祥的感觉,苦的是不知赵将军跟李得生说些什么.外面众人却自此认定了李得生的生意路上将会更加风光,荣耀,不由对这一家子更加地刮目相看.

佛事做了七天七夜才千罄,刘紫嫣终于不堪劳累,又兼天气太热,正是七月天时,终于病倒.这会子李得生表现得比他母亲还要焦急,又是延医又是求药,亲自忙得团团转.李老太看在眼里,喜在心头.花翠枝却妒恨异常.这一夜,她终于忍不住破口大骂:"你是怎么回事?那害人精病死活该!怎么用得着你象对爹娘一样的热切!你就不会叫下人去做?又跑又叫,真象个着了魔的疯子!"

"你懂个屁!"李得生大声骂道:"你跟了我这么多年,还不知道我做事的原则?告诉你,紫嫣不是害人精,是咱们家的福星!"

"福星?'花翠枝又愕然又好奇,"怎么说?"
李得生道:"上次为妹子做佛事,赵将军不是来了吗?"
"是啊!我正纳闷这位威名远播的赵大将军怎么会无端端来拜祭姑娘呢,难道......!"花翠枝心头一动,"他看上了害人精了?"

李得生嘿嘿笑道:"你只猜对了一半!"他点起烟袋,翘起二郎腿,"可记得他身边那位俊得邪门的文生?

花翠枝惊道:"是他看上了紫嫣?"心头竟不由自主泛起一阵酸意,她哼了一声道;"我看他人长得俏,怎么就瞎了眼了?放着我们府上这么多的姑娘不要,倒看上了那个穷得叮当响,一点依靠都没的丫头,还是一个十足的害人精!"

李得生用烟管一拍几案,假装生气,"你少说几句害人精成不成?我不是告诉了你吗?紫嫣现在是咱们府上的福星!赵将军的外甥看上她,这可是我们李家的福气.谁说紫嫣没依靠,咱们就是她的依靠,相反,日后,她还有可能是咱们的依靠!顺便告诉你吧!赵将军许下诺来,只要我们把紫嫣尽快许配给他甥儿,解他甥儿的相思之情,他就会帮我们开拓金陵市场,到时候,仗着赵将军的面子,咱们李家的生意将更加的红火,金钱吗?还不滚滚装入我们的口袋!到时候,仗着将军的面子,我们还不要风得风,要雨得雨,风光无限?日子过得顺畅愉快不说,你呀!想怎么花钱都可以,还用得着天天在我耳边心疼做场佛事花掉的那点银子?"他说完又抽了口烟,叹息道:"所以说呀,紫嫣有什么不好?起码就比咱们家那几个陪钱货好多了,论学识,认人品,她哪一点不是上上之品?假以时日,说不定就是老太太年轻时的翻版呢!你看看红玉,绿玉她们,成天只知擦脂抹粉,一会儿要珠宝,一会儿要漂亮衣服,斗大的字却不识半个,说她们几句还要哭鼻子,大吵大闹,真不知你是怎么调教的,难怪人家赵将军早不来晚不来,偏偏紫嫣来了他才来.到如今你哼哼什么呢?再有,我一早就叮嘱过你,要好好照顾紫嫣,你却怎么做的?吃的是下人的饭,用的故意叫下人拖拖拉拉,十催九不至,别以为老爷我成天在外为生意奔忙,我的耳朵眼睛可是灵敏着呢!你也别以为老太太年老糊涂,告诉你,老太太说不定什么都看在眼里,她明白得很,否则,也不会让素娥过去!从今往后你给我注意一下言行,别把咱们的福星财神爷给得罪了!你也甭对着我绿着一张臭脸,你看弟妇多聪明,我料她早就看出紫嫣不是个池中物,人家对紫嫣多体贴多照顾,你想想吧.......!"

花翠枝尖声道:"我这还不是为了你?为了咱们府上吗?都是你告诉我她把她镇上的人害得多惨,如今又来怪我,我们不会调教,只是调教出这样害爹害娘,害亲害朋的狐媚丫头出来,我才不稀罕!"

李得生烦恼地道:"好了好了,知道你什么都为我好,知道你调教的丫头不狐媚,不害人!即是如此,从这一刻起,你就去给我用心照顾紫嫣的起居,我这会子得去跟老太太商量商量这码事.过几天赵将军会亲自前来下聘,你也记住此事,细心张罗张罗!"说完便掀帘而去.

花翠枝又气又恼又妒又恨,却终是个滑头人,想了想,她叹息着起身,"去就去吧!为了荣华宝贵,只要她姑娘能给我带来财气,管她是谁,我一概巴结,还有什么拉不下脸的!"于是,她挤出一张笑脸,扭着水蛇腰,缓缓朝紫嫣的"慧心苑"走去.

于是,从这一刻起,慧心苑的物质奇迹般地应有尽有起来,而且都有是不请自来.在花翠枝的干预张罗下,慧心苑再无片刻宁静,只听见她的大嗓门时而叫这个,时而嚷那个,婢仆如云走动,这个搬花瓶,那个送衣箱,一下子刘紫嫣便多了好几箱新衣裳,珠宝首饰也摆满了妆台,连胭脂水粉也供应齐全,娟娟更是一不慎就被架走,从头到下打扮一新,连她自己都不认识自己了.

面对这一切,刘紫嫣只觉兀然又厌烦,她强撑着虚弱的身子与素娥枯坐房内,耳听着外边人们的杂乱之声,还要面对花翠枝一张谄媚的脸.素娥还可以一如既往地逃一边去,她却不得不陪着花翠枝,看她的嘴巴不断合动,听她的声音如连绵不断,扰人安宁的暴雨,噼噼啪啪落个不停.她缍支持不住,一阵头昏脑胀,胸闷气窒,花容渐变惨淡.素娥看出她的不妥,那花翠枝又自顾自说个不停,终于忍不住走过来扶起刘紫嫣,对花翠枝道;"大夫人还是改天再来吧!姑娘累了!病体尚未痊愈呢!"

花翠枝这才注意到刘紫嫣面色的苍白与神情的疲惫,见她额头上还渗起了滴滴虚汗,虽说心里有些恼怒于素娥的无礼,还是识趣地站了起来,"那我就不打扰姑娘休息了!"刘紫嫣忙也起身一恭身,"舅母慢走!"花翠枝做出一脸怜惜:"你瞧你这身子多弱呀!哎!都怪我!快,快,你快躺下休息!"说着便把紫嫣拉到床头上,亲自扶她躺下,又用手中团扇给她扇了扇风,温柔地道:"你以后有什么需要,只管告诉大舅母,要知道,舅母我可是很疼你的!"说完便咯咯地笑着,又对素娥道:"小妹子,你可要好好服侍我们紫嫣哦!她若缺了根汗毛,小心我唯你是问哦!"又是一笑,"好了好了,不打扰了,我就走,你们休息吧!"说时走出门去,听她又一声喝,"都停下了吧!都停下了吧!让姑娘静静,休息休息,明儿再来好好布置布置!"

于是,庭中静了下来.素娥呼了口我,看刘紫嫣终于挡不住疲乏,沉沉睡去,她便一边给她摇扇扇凉,一边心中思忖,"这势利婆娘突然一改冷漠,变得这么热情,其中必有原故,肯定还和姑娘有关,到底出了什么事了呢?z'她想了想,叫来刚刚脱去一身别扭的光鲜衣服,换回原来面目的娟娟,"你到老太太那打听打听,看看府中出了什么大事,只要跟姑娘有关的,就赶快回来禀告,听清楚了吗?"

娟娟应了一声,转身离去.素娥这边看看熟睡中的姑娘,心头不免生出怜惜来,怜她一身灵气,却又多愁多病,老太太虽说疼爱有加,终难驱她满腔孤寂悲愤之情.别看姑娘沉静寡言,外表看似平静,但有多少个夜晚,总见她辗转反侧,对着窗外明月,暗自垂泪悲叹,所做诗词的字里行间,又每每透露着一股浓浓思亲意,她在怀念,虽然她身处在这李府的大家庭中,可是,她的心却永远是孤独的,就象那碧海青天里一轮皎洁皓月,虽高洁而充满灵性,却又多么的凄清,孤高,令人可望而不可及.但没关系,因为如此,她素娥愿作月边那颗永恒陪伴的星辰,陪她于碧空中度过每一个寂寂长夜.她但愿她幸福,在以后的日子里......!

那边,老太太听完李得生的报告后,不由蹙起了雪白的眉头,她沉吟了一会,问道:"那你答应了?"

李得生诚惶诚恐地垂首道:"未得母亲您答应,儿子哪敢擅自作主!"

李老太于是点头道:"那小伙我那天在灵堂后也看过,的确是一表人材,论外貌,倒与我们紫嫣十分配,只是......咱们与他们尚未深交,也不知那小伙才情脾性,突然来求婚,似有不妥,何况岚儿才过百日祭,莫说紫嫣断不会在这种不恰当的时分谈婚论嫁,就是我,也觉得这有失体面,何况我们家生意也做得够大了,儿呀,不用再巴结这一门权贵了吧,有这么多的家当,你还不满足吗?我总怕得不尝失,事情来得奇怪呀!"

李得生面红耳赤,急道:"母亲,孩儿这也是为紫嫣着想,难得有这么一门门庭高贵的人来提亲,以后,紫嫣可就有享不尽的荣华富贵呀!况且那王奇林的仪表堂堂,气度不凡,定是个会有大出息的人.......!"

李老太插嘴道;"我就怕他身上那股子怪异的,令人不安的邪气!"

李得生愕然道:"邪气!母亲,你这说的什么呀!"他叹息,"我,我是十分希望这门亲事可以成功啦!那样一来,几方面都皆大欢喜,妹子总是过了百日了,佛事也做了,母亲呀,何况我们真的得罪不起赵将军呀!"

老太太听得有些烦恼了,又拿不定,只得叹道:"好啦,你我在这说什么都没用,还是要问一声紫嫣的意思 .我看这样吧!紫嫣这两天身子还没好,我们暂不打扰,等她好些了,再去跟她把这意思卞说,看她怎么办,若同意,我们就办,若不同意,也只好跟赵将军陪个礼道个歉!他总不至于给我们个罪名打杀了咱们去!"

"哎呀!母亲!您这会怎么糊涂了!"李得生急道L:"赵将军已交待下来,后天就会来下聘,这事我都答应了,您看这......赵将军那人你又不是没见过,猛虎一般的个人,我......我哪得罪得起呀!"

李老太勃然大怒,"你都答应了干嘛还来找我呀?你怎么不先问过我呀?我看你们夫妻都反了, 一个个竟背着我做好运气死人的勾当!"她气得满面通给,将手中杖拼命往地上撞.

李得生吓着了,不敢再说,情知理亏,只得赶忙跪下,请母亲息怒.屋里霎时间静了下了,只剩老太愤怒的喘息声.

过了一会,老太终于平静下来,她老眼看着这个儿子,不由暗自一叹,"也罢,亲事可以定下,但完婚之事,却要等三年过后,这样安排才妥当,你我也不致于落个唯利是图,不顾亲情的恶名,也好给紫嫣一个心理上的过度期."

"母亲......!"李得生还想说什么,李老太摆了摆手,疲乏地道:"我累了,你问安吧!"

李得生只得作罢,恭首退了下去.虽不尽如己意,到底安了心.便喜滋滋地张罗他的事去了.

李老太倚靠在躺椅上,想起二十年前女儿离家出走的事来.那时候自己与儿子都极力反对女儿嫁与与她两情相投的川西秀士刘德宗,不单因为他的贫穷,还因为当时还有姑苏知府翁存厚之子翁万雄执意要娶清岚,当时为巴结这门权贵,她陪着儿子昧起良心逼女儿嫁入豪门,不料却逼得心高气傲的女儿半夜私逃,终于惨死他乡.如今想来,如果不是自己当日作出了这种事,以德宗的聪明才智(她初见他是就很赏识他的才情,恨只恨自己当初是以门户高低来作为择婿标准的),只要自己稍加栽培,相信绝不会是这样凄凉的局面.所以今日面对这样的事,又兼那青年文生给她的特别观感,老太突然有些儿头大如半起来,她深怕一不慎又引出无穷祸端,错事总不能一做再做,老太太老了,她知道自己再没有什么能力可去承担一个灾难性的打击,所以,她想了想,还是决定尽快找紫嫣谈谈,于是她唤来贴身婢素珠,要她前往慧心苑.素珠告诉她,表小姐因为大夫人派人送去了些东西,有些累坏了,正在沉睡.老太太虽惊又疑,心想大儿媳一向势利,如今又行此事,恐与提亲之事有关,不由对这个儿媳大为感冒,她烦恼地下令,"从今天起,谁也不许到慧心苑打扰表小姐,让她好好静养!"素珠奉命即行,慧心苑从这一刻起顿时清静许多.因为花翠枝的巴结,又动员起儿女来,这些人也热情纷纷,在慧心苑走进走出,弄得素娥差点没发火,增得老太太这一道令下,顿时苍蝇蚊子一律扫清光.素娥戚眉沉吟不语,一时之间,她倒不知该喜还是该忧,但她叮嘱娟娟不要在姑娘面前乱说话,一切只待它自然揭晓,自己在这里再怎么思绪纷纷,都是没用的.