水影儿
 

几年前，和所有的留学生一样，在完成了学位，办好了身份(绿卡) 以后， 我们开始 琢磨买房子了。

我所在的这个城市，吃喝玩乐的地方不少，华人社区也有一定的规模。这里有上百家的中餐馆，几所中文学校和多家东方食品店。据那些在美国东西两岸生活过的华人说，我们这个中部城市，不大不小，房价适中，生活消费水平又低，应该是咱中国人居家过日子的好地方。我们认识一位老友，几年前，他曾在旧金山找到相当一份不错的工作。但没过半年，他就跑回来了。听他说，和我们这里同样条件的房子，旧金山的房价，要比这里高出2-3倍。

这个城市有很多华人在做房地产中介人。其中， TOM是生意做得最好的华人。TOM来自中国大陆，旅美多年。他曾在本地名校获MBA学位，但他一直没有到公司求职 (不知详情) 。经过了多年早期创业的艰辛，TOM终于有了自己的房地产公司。 他的手下有十几位中外员工，和他一起,主要打拼华人房地产市场。

随大流似乎是人之天性。我们几乎没加思考，就和其他的大陆华人一样，雇求TOM做我们的买房中介入。

大家都知道，买房考虑的最主要因素就是学区，这和老美所说的LOCATION，LOCATION 几乎就是一回事。我们这里的华人，大多数人家都集中在本市西部的一个比较好的学区。所以，我们买房看房的目标也就直奔那里。

因为我们平时都在上班，时间比较紧张，我们的看房时间，大多选在周末。看房初期，我们积极性非常高，跟着TOM一栋栋地看。就这样，过了几个月，我们发现，TOM带我们看的房子，大多是那些已经上市很久但一直没有卖出去的老房子。这种房子总有许多不理想的地方。比如，风水不和，房龄太老，外观不雅，面积太小，学区不好等等。和TOM看了4个月以后，我们还是没有看到很中意的房子。几个月下来，我们可以隐隐约约地感觉到，这时的TOM，开始有些不耐烦了，他在催促我们尽快成交。

买房就像找对象，挑得太久也会厌。终于有一天，在TOM的百般劝说下，我们很勉强地签下了一个买房合同。

那是一栋白色的二层洋楼，三室两厅，8年新。签合同那天，我们先交了$2000的押金。然后，就是找人做房屋检查。

做房检的美国人，一丝不苟，这给我们心里平添了一丝踏实。这个房子一切都好，就是地下室的RADON水平很高。RADON是一种可以导致肺癌的有害气体。据说，在地下室安装一个排气装置，就可以解决这个问题。在买房的顾客中，有人很在乎RADON水平，有人根本不把它当回事。我的小叔患过肺癌，五十出头就撒手人寰了。考虑到疾病可能会有家族遗传的原因，我不得不在乎这个可以致癌的气体。

因为这个RADON，我们经历了一段不得安宁的日子。

我们先是向TOM提出退房，中止这个买房合同，收回押金。我知道，我的一个同事，不久前就是因为RADON的原因，在他的中介人帮助下，成功地退掉了一栋已经签好合同的房子。可这事摊到我们身上，真是不顺。

TOM虽然做了许多年的房地产，但他对买房合同的理解有时还真是有误差。他以为，只要向卖方提出，房子的RADON水平高，因而来中止合同，应该是没有什么问题的。然而买卖房产合同的本意是：只有当卖方不解决RADON的问题时，买方才能退房。