现在咱们用电脑，每增加一个新的外部设备，就要给它装一个驱动软件。这是因为每个设备都有自己的独到之处，操作系统对如何控制该设备的细节其实是不知道的，驱动软件就是来补充这些细节处理的。

这台DATAMAX-8000微机，邝先生是向Digital Research公司购买了其操作系统CP/M的使用权的，该操作系统的程序清单是保密的，但是其中的BIOS部分却是要提供给购买了使用权的厂家的，目的就是允许厂家对BIOS有关的部分进行修改，以适应不同的外部设备，对BIOS的这些修改，就相当于配驱动软件。

微软后来推出WINDOWS的时候，提出了一个口号叫即插即用（Plug and Play），就是希望电脑设备厂家都遵守它规定的一个PNP标准，做到不用再去修改BIOS。例如，如果打印机厂家按这个PNP标准事先做好一个驱动软件，那么，只要打印机和计算机用电缆一连接上，操作系统就可以按照事先规定好的一系列软件动作，把所有的接口通道都捋顺，使得该设备立刻就可以投入使用，这是后话。

但是当时的CP/M可没有如此先进的理念。因此，要让它能管理好这台伊藤忠的打印机，需要修改其BIOS中负责打印的部分。换句话说，我需要为C.Itoh-8510A打印机开发一个驱动软件。好在这个事情不难，因为邝先生给我们提供的资料里面就有BIOS的程序清单，所以很容易就把打印机连上了。

我从小就养成了一个习惯，凡是买到了一个新东西，不论是收音机，电视机，玩具，或者别的商品，都会非常仔细地阅读说明书，然后按说明书的内容一点点去尝试它的所有功能，这个习惯一直维持到现在。因此，当我拿到这台打印机之后，我就开始试用它的各种功能。

在我用这台打印机之前，过去用过的打印机都是字符式的。也就是说，打印头上事先装好了各种字符，当计算机输出一个字母“a”时，打印机就把一个小写的“a”字符敲击到色带上，于是在纸上就印出了一个“a”来。王安时这次向我推荐的OKI公司的宽幅打印机，也还是这种字符式打印机。换句话说，这种打印机，只能打印ASCII代码表里面的100多个字符，顶多变成粗体字，加下划线，变成斜体，等等花样。

但是，这台伊藤忠的打印机，却不是这样的，它被称为点阵式打印机（Dot Matrix Printer），它的打印头上没有任何字符，而只是在垂直方向上有8根针。也就是说，它是一台图形打印机，用软件指令可以控制它每一根针的动作。那么，如果要打印字母“a”时，它只是把事先存好的字母“a”的图形调出来打印而已。除了这些事先存好的“字符图形”可以像以前那样给个ASCII代码就打印外，只要编制程序，还可以打印任何形状的图形。因此，这种点阵式打印机的出现，是打印机技术的一大进步。

哈哈！我灵机一动，连夜编了一小段程序，在打印纸上按图形方式打出了“冶金部自动化所”七个汉字。当然，这几个字歪七扭八并不好看，但是确实是汉字。如果只用8根针，显然打汉字的点数不够，有些汉字笔画很多。不过没关系，一行打印不了，我打印两行拼起来，不就相当于16根针了吗？

这时，我要感谢妹妹的同学于成金了，他虽然不懂技术，没给我讲清楚这台打印机好在哪里，但是他极力让我先试用，这下试出兴趣来了。

这一夜我兴奋得没有睡着，我想了很多很多，能打印七个汉字，就意味着原则上可以打印所有的汉字。也就是说，让电脑处理汉字不再是遥远的事了，似乎触手可及了。

但是，能打印七个汉字，只是解决了原理问题，要让这套微机系统能用汉字处理各种应用，则要解决一系列的实际问题。当时我的思想还是有点局限，没想更远的事情。但是我想到了眼前要做的几件事。这几件事是：

1）要做一套汉字字库，至少常用字都要有；

2）要有汉字输入法，能像录入英文那样把汉字录入到计算机里；

3）要能在终端上显示汉字；

4）要有能处理汉字的应用软件。

首先，要有汉字字库才能使打印机真正能打印汉字。当时，到哪里去找汉字字库呢？自己动手做吧！

于是，我从家里拿来了一副围棋，把塑料棋盘布往桌上一铺，我们全小组的人都动员起来，一个人用棋子摆放汉字点阵，另一个人把该字型用16进制数来编码，再有一个人把该数据录入到电脑中。

说到这里，不得不说一个事情。中国的汉字这么多，要给哪些字做点阵图形呢？像英语，有ASCII码作为信息交换的代码标准，例如，从计算机向打印机输出一个16进代码“61H”，它就意味着小写字母“a”，这是ASCII码表规定好的。而对于中文来说，肯定也需要这样一个代码标准。于是中国在1980年也公布了一套汉字信息交换的编码表，这个国标叫做GB2312-80，由于汉字数量很多，用一个字节已经无法全部编进去，所以在这套国标中用两个字节代表一个汉字。

下图：国标代码表的部分截图

都说做什么事情，制定标准这件事要先行。幸亏这时有了国家标准，我才有了明确的目标。这套国标里一共收入了6763个汉字，把汉字分为两级，第一级有3755个常用汉字，按照拼音顺序排列；剩下的是第二级，是不太常用的字，由于很多字普通人都不会念，所以按笔画顺序排列。于是，我决定要把一级汉字的点阵给做出来，用现在的语言来说，就是要做一套字库。

后来我发现，日本也有汉字信息交换的国标码，日本叫“JIS C 6226”码，格式和咱们的一样，包括了6355个汉字，再一看公布的时间，是1978年，可见，在汉字信息的标准化方面，日本走在了我们的前面，哈哈。其实，日本人发明了点阵式打印机，也是为了打印汉字的需要，我们只是在它的基础上继续搞开发。

才做了几个字，我们就发现，字形很难看。于是，我们又请了所里书法最好的资料室的任冠甲来摆字形。老任的热情也非常高，往往一个字的形状要左看右看，琢磨好一会儿才定稿。就这样我们连续工作了一个多月，终于做成了一套包括国标一级汉字的16x16点阵字库。

其次，有了汉字字库还不够，如何把汉字文章输入电脑呢？需要有汉字输入法。由于一级汉字是按汉语拼音的顺序排列的，从工作量来考虑，研制拼音输入法是最容易实现的。

从道理上讲，此事非常之简单，你给出一个字的拼音，一查国标一级汉字编码表，这个音的字全都摆在一块儿了。但是这时遇到了一个难题。这就是同音字太多，如你输入一个“li”，就对应了“里离力丽李立理利……”等等一大串汉字。因此，如果要搞拼音输入法，就需要对同音字进行选字，怎么选？你得让操作者看得见这些字才好去选啊！所以，稍微深入地想一下，就发现，要实现拼音输入，先要能显示汉字才行。

我们的Televideo终端是英文字符终端，根本显示不了汉字，只能显示80x24个英文字符。怎么办呢？好在我们已经有了汉字字库，我就把一个英文字符M当一个点来用，用屏幕上的16x16个M来组成一个汉字，这样一来，虽然一屏只能显示4个大大的汉字，输入时如果同音字太多，就翻屏吧，但总算以一种最原始的落后方法解决了汉字录入问题。

当然，要处理汉字，还要修改操作系统的BIOS部分，这些工作我也完成了。这样，我考虑要做的四件事，完成了三件。